もしオクタゴンが毎年セルビアに上陸するつもりなら、UFCがこの国との関係を始めたのは、セルビア・ベオグラード大会でのフィニッシュ数の多さを見れば、文字通りの衝撃的な幕開けに基づくと言えるだろう。
この大会では現代の新記録が二つ打ち立てられた。セルビア・ベオグラードの全14試合のうち、12試合がフィニッシュで決着した。その12試合のうち10試合が第1ラウンドで決着しており、UFCのカード史上初めて第1ラウンドKO/TKOが十件以上に及んだ瞬間を記録した。
ベルグラードでカードを組む際、見出し級の対戦相手として最適だったのは、頭角を現すウェルター級のウロシュ・メディック以外には考えられなかった。そしてこのカードの重要性と、夜の終わりを飾ったメディックの活躍ぶりを見れば、その決断はさらに的を射たものだったことが証明された。
メディックはUFCベオグラードのメインイベントに、KO/TKOで連勝を3連ねた状態で臨み、すべてが90秒未満で決着していた。対戦相手はダニエル・ロドリゲスで、こちらも3連勝中で、その打撃能力の高さでも知られ、尊敬を集めていた。試合は長引くかどうかに関係なく、打撃戦の白熱戦になると予想されていた。
そして偶然にも、試合は長くは続かなかった。ロドリゲスのレッグキックを受けた後、メディックは力を込めて連携を放ち、その連打の中の左の一撃がロドリゲスをマットへと沈めた。続いてボディへ強力なサッカーキックを決め、地面打ちとパンチで試合を締めくくった。試合はわずか30秒で決着した。
セルビアの観客はオクタゴンの英雄を大規模な祝賀で称え、UFC史上初めてかもしれない事態として、観客席でフレアが灯される場面まで生まれた。これはフレアの使用を推奨するものではなく危険性があるためではあるが、“ザ・ドクター”こと彼の階級での存在感と、獲得した人気の大きさを示すものである。
UFCにおけるKO/TKOの連勝4連は十分に珍しく、放送ではこのような連勝を持つのは他にFlyweight挑戦者のマネル・ケープだけだと指摘された。第1ラウンドでKO/TKOによる4連続フィニッシュは信じ難く、第90秒未満での4連続KO/TKOはまさに狂気と言える。しかしそれが“ザ・ドクター”が私たちに示してくれる現実だ。
彼は間違いなくメタUFCランキングで一つか二つは順位を上げるだろう。彼が持つ勢いを考慮すれば、トップ10入りを狙える相手へとステップアップする時が来ている。もしその試合に勝ち、さらにこのようなハイライト級の決定的フィニッシュをもう一度見せてくれれば、メディックが部門のトップ挑戦者を狙える準備が整っていることが分かる。
今のウェルター級の誰にしても、近い将来ウロシュ・メディックの打撃が放つ“麻酔のような一撃”に対処しなければならない状況になるだろう。幸運を祈るべき相手はいるが、彼のパンチ力はそれだけの威力を持っている。
