タンパベイは週末のナッシュビルへの一度きりの遠征の中で組織内に内紛が浮上しましたが、ライトニングのトップオフェンススターはその混乱に自らのプレーを乱されませんでした。
クラブは火曜日の夜、アトランティック・ディビジョン内で今季初の試合を戦い、二連戦のホーム開幕戦としてデトロイト・レッドウィングスを迎えます。
今季が始まってからほぼ1か月が経過したにもかかわらず、タンパベイは誰もが予想していたオフ・ザ・アイスの状況に直面することとなりました：フランチャイズはスター・フォワードのニキータ・クーチェロフとどう向き合うのか。
8年間で7600万ドルの契約の最終年にあり、次の自由契約選手となることが決まっているこの選手は、2度のハート賞受賞者です。
33歳のクーチェロフは、週末にトレードを要請して以降初めて公の場でコメントを出し、この状況についてゼネラルマネージャーのジュリアン・ブリースボワに責任の一端を及ぼしました。
「私にとってはお金の問題では決してなかった」とクーチェロフは述べた。「むしろコミュニケーションの欠如と敬意の欠如が問題だった。ここ4か月間、話をしたのは2回だけで、結局ブリースボワは『7月1日に自由に去って良い』と私が去ることを明確に認めたのだ。」
クーチェロフのトレード要請が公になった直後、ブリースボワはライトニングがその望みをかなえることには興味がないと述べました。
「ニキータ・クーチェロフのライトニングでの未来に関する報道をわれわれは把握している」とクラブがXに投稿した声明の中でブリースボワは言った。「我々にはニキータをトレードする意図は全くない。」
クーチェロフは土曜のナッシュビル・プレデターズ戦の5-4のシュートアウト負けで3アシストとプラス3の成績を記録しました。今季の通算は18点（4得点、14アシスト）です。
「ここに座って言えるのは、今年の我々の目標が何も変わっていないということだ。ただ、それをどう進めていくかという文脈が変わるだけだ」とライトニングの監督ジョン・クーパーは語った。「クーチはこのチームの100パーセントの一員だ。今季、このチームの一員として居続けたいと望み、彼を愛し、彼が愛する仲間とともにいることを約束している。私たちにとって、むしろチームをより強くしただろう。」
以前のライトニングの名選手で、ブリースボワが2023-24シーズンの後に放出した現在プレデターズのフォワード、ステーヴン・スタムコスはすべての出来事に衝撃を受けていました。
「私の反応は、皆さんと同じだったと思います、そうですよね？」とスタムコスは言い、最近クーチェロフにライトニングの通算得点記録を破られたことを振り返った。「こんなことが起きるとは思っていませんでした。…彼は私の成功の大きな要素であり、現状それがすべてです。」
デトロイトにはディラン・ラーキンという自ら不満を口にした選手がいます。卓越したスケーターで、30得点を6回挙げた実力派ですが、オフシーズンにトレードを要請し、9月にはキャプテンの座を剥奪されています。
同チームは先週末、ラーキン（30）を無給で出場停止にしました。
デトロイトのNo.1センターで、デトロイト郊外のウォーターフォード出身の内製選手は、彼のトレードリストに挙げられた球団の数が限られているため、フランチャイズを悩ませています。
「ディランがリストに挙げているチームと取引を成立させるのは難しい」とデトロイトの暫定GMショーン・ホルコフは述べた。「この種のトレードは、ディランの年俸のようなものをチームに組み込む際に、返すべき適切なパーツを見つけることが難しく、実際に難しい。」
デトロイトは月曜の夜、フロリダ遠征の二連戦を5-3で開幕しました。2年目のセンター、エミット・フィニーが、フロリダのゴールキーパー、ジェイコブ・マークストロームがベンチにいる間に空網ゴールを決めて勝利を決定づけました。
フィニーは今季7得点でアレックス・デブリンカットと並んでおり、ビクター・アービドソンの7得点というチームトップには1点届いていません。
ディフェンスのジャスティン・フォークのパワープレイ得点をアシストしたマイケル・ブランドセッグ＝ニガードは、初のキャリア勝ち越しゴールを記録しました。
–Field Level Media
