オハイオ州立大学がクォーターバック問題以上の課題に直面する中、新たなトップ5がカレッジフットボール界に浮上しています。2026年はカレッジフットボール界では特に異例といえる年の一つで、長年には見られなかったほどの均衡が生じており、それが結果的にトップ10をやや怪しく見せています。
この時点で、トップ25入りしているどのチームがプレーオフを争える可能性があるのか。そして逆に、トップ5のどのチームが全国タイトルゲームへと駆け上がると本当に信じられるのか、という疑問が浮かびます。
マイアミはカレッジフットボールの undefeated 3チームのひとつとして群を抜いていますが、舞台裏を覗くと多くの欠点も見えてきます。マイアミの二次（ディフェンスの守備陣）は、トップ5のどのチームにとっても最も脆いポジションのひとつかもしれません。ウェイクフォレスト、フロリダ州立大学、 UNC は、今年の対戦でパスヤード300ヤード超えとタッチダウンを3本以上挙げる試合を複数回記録しています。
もっとも、マイアミには全米で最も安定した選手と評されるダリアン・メンサーがいます。マラキ・トニーが注目を集めるかもしれないが、メンサーの卓越したプレーがハリケーンズを優位争いの中にとどめています。もしノートルダム戦のアウェー勝利を成し遂げられれば、私は完全に納得するでしょう。ただ、現時点ではまだ慎重です。
一方でジョージアは、休養明けの今季で最も印象的な一戦を戦い抜きました。彼らはただフロリダを徹底的に粉砕したのです。ジャデン・ボーは17回のランでわずか38ヤードしか稼げませんでしたが、ブルドッグスのディフェンスは3インターセプトを記録するなど、補完的な要素で勝利を築きました。これはジョージアにとって素晴らしいリカバリーのパフォーマンスでしたが、限定的なラッシュ攻撃とガナー・ストックトンのもう一つの平均的なパフォーマンスには依然として多くの懸念が残ります。
ユタのウーツは3位に浮上し、今季で最も印象的な勝利をシンシナティ戦で挙げました。ベアキャッツはテキサス・テックとの印象的で感情的な勝利の後、やや過大評価された可能性はあります。それでも、ユタのオフェンスはより厳しい対戦相手に対する私の懸念の多くを解消しました。
デヴォン・ダンピアは今季最も印象的なパフォーマンスを披露し、総合305ヤードと空中戦で3タッチダウンを記録しました。今週の聖戦はこれまで以上に大きな意味を持ち、両陣営ともプレーオフの1回戦バイを狙う状況です。ダンピアがBYUの二次をプレッシャーできれば、このユタのディフェンスはモーガン・スタンリー監督の初年度をけん引する可能性があります。
サウスベンドでは、ノートルダムが前述のハリケーンズとの必勝戦を控えています。ここで敗れるとプレーオフ進出が難しくなる可能性は高いですが、敗者の全体的な評価は低くなり、実績を積む勝利がほとんどない状況になるでしょう。
CJ・キャーは今年も空中戦で大きな日を過ごす場面がありましたが、BYUとのランキング付き対戦では得点を挙げることができませんでした。キャーは今週、私がアイリッシュを信じるようになるには印象的なパフォーマンスを示す必要があります。ディフェンスは、脈のあるオフェンスに対しても過度に揺さぶられやすく、第一巡指名の有望株CJ・キャーからさらに多くを見たいのです。
最後にトップ5を締めくくるのは、無敗のUCLA陣です。見た目は華やかではないかもしれないが、UCLAは依然として試合に勝ち続けています。無敗のシーズンはまだ現実味を帯びていますが、それでも私はこのチームを完全には信じ切れていません。
ボブ・チェスニーはすぐさまUCLAを守備の巨人へと変えましたが、オフェンスにはいくつかの問題があります。ニコ・イアマレヴァの負傷以前から、ウェイン・ナイトを除けばUCLAのオフェンスには特に感銘を受けていませんでした。彼はチェスニーのオフェンスを計画通りに回し、低調なクォーターバックのプレーを巧みに隠しています。それでも私はUCLAを信じ切れておらず、彼らのシーズンはインディアナ大学のカート・シグネッティ体制の初年度の終わり方と同じになるのではないかと考えています。もしかするとUCLAは彼の2年目を再現できるほどの幸運に恵まれるかもしれません。
