もうひとつのカレッジフットボールのシーズンが正式に始まり、秋の週末ごとにファンが感じる不安と期待が再び高まります。フットボールのシーズンは他のいかなる主要な団体競技よりも試合数が少ないため、試合ごとに賭けるものが大きくなり、競技では他に比類し得ない重みが生まれます。
それにもかかわらず、結局のところこれらはすべて試合であり、Week 0 にはフットボール以上に大きな意味を持つ出来事があるという痛ましい現実が思い出させてくれました。
マイカ・ジョー・バーネット（ウィリアム・ジュウェル・カレッジ）の「 sideline での medical emergency」をアソシエーテッド・プレスが報じた直後、彼は近隣の病院で死亡が宣告されました。彼はランニングバックとしてプレーしており、わずか20歳でした。
バーネットの死の状況は本稿執筆時点で公表されていません。分かっているのは、家族—6人のきょうだいを含む—や友人、チームメートを去らざるを得なかった若者であるということです。
ウィリアム・ジュウェル・カレッジのコミュニティと、バーネットの逝去によって影響を受けたすべての人々に、思いを寄せます。
このような出来事ほど、土曜日の悲劇・ミシガン州ミズーリ州リバティでの出来事ほど、スポーツ全体の中で重要な意味を持つものはありません。したがって、第0週の分析は、それにふさわしい重みをもって評価されるべきです。
楽観的とはいえない日でも、シーズン開幕前の週から語られる物語は本質的に過度に誇張されがちです。Week 0 でシーズンの勝敗が決まることは決してありません。
ソニー・ダイクスがTCUがアイルランド・ダブリンからフォートワースへ戻る際に、同じメッセージを繰り返すべきだという思いが、きっと生まれてくるでしょう。
ノースカロライナ・テームの15-10というスコアでの敗北は、雨に濡れたアビバ・スタジアムの人工芝の上で、Tar Heels が勝利したのではなく、TCU 自身が自らを打ち負かしたようなものでした。
現在、ノースカロライナの2年目のヘッドコーチ、ビル・ベリチックは、相手に自分たちのミスをさせ、それを突くことで勝つというマーケットを築いてきました。彼のパトリオット時代のチームは、相手がミスを犯すのを待ち、その後に飛びつくことを得意としており、土曜日の結果はチェペルヒルのベリチック在任中でニューハンプシャーの近さを、タイミングよく示したと言えるでしょう。
それでも、ノースカロライナが10ヤードラインの内側へ進んだ際に零点に終わった2つのドライブは、ダイクスとそのチームにとってテキサスへ戻る長旅の間、永遠に尾を引くはずです。もし wide receiver ジョーダン・ドワイアーが出場していれば、状況はどうだったかという What-ifs は尽きません。
しかし、アイルランドの雨天条件と、ダイクス系のオフェンスが好むようなパスを投げ切れなかったジャデン・クレイグの状態を考えると、たとえ Dwyer のようなタレントのレシーバーがいても、結果を大きく変えるには至らなかった可能性があります。
レッドゾーンに入ってからの境界線を突く攻撃の難易度は、一段と高まります。20ヤードラインの内側でハッシュマークの間のディフェンスを崩せる力を持つオフェンスが、チャンピオンシップを競う力を得るのです。実際、昨シーズンには、レッドゾーンの機会からの得点で全国上位12チームのうち7チームがプレーオフに進出しました。
ラスベガスでレッドゾーンが崩れる
土曜の夜遅く、ラスベガスの UNLV のポストシーズンを賑わせる見込みは、グループ・オブ・シックスのカンファレンスを代表してほしいという望みが、レッドゾーンでの失敗という副産物として崩れ落ちた可能性が高いです。
第四四半期にメンフィスを27-21とリードしていた Rebels は、相手のタージ内陸部を深く崩し、これまでゲームの前半に二度のレッドゾーン機会を生かせずに0点に終わっています。
再びメンフィスの20ヤードラインを超えたものの、タージの内陸での支配力を見せつけられ、再び空振りに終わりました。ジャデン・マッキニーとテイラー・バートンは4thダウンの時点でUNLVのQBジャクソン・アーノルドをサックして、これまでのドライブが限られたスペースの中で奪える yardage をなんとか組み立てようとする Rebels の努力を見事に打ち砕く結末を迎えました。
オフェンスラインのオースティン・ボイドが前のプレー中に負傷していなかったら、もしくは同様の展開でドライブが止まることもなかったのかもしれません。
いずれにせよ、メンフィスはラスベガスを significant な勝利として持ち帰り、 postseason の道を切り開く第一歩を刻んだだけでなく、9月12日にブライス・ボイーズ・ステイトへ向かう大きな、名高い一戦への布石を打ちました。
ジェイデン・マイアヴァ、強いスタートを切る — 観客が少なくてもその熱は伝わる
元UNLV のクォーターバックであるジェイデン・マイアヴァは、2026年を見事な形で開幕させました。サンディエゴ・サンホゼ・ステート戦で、USC は 42-26 で勝利。マイアヴァは 29 回中 25 回のパス成功、286 ヤード、2 TD、ランでも 63 ヤード、1 TD を挙げました。
3年目のトロージャンズの先発は熱を帯びていましたが、ロサンゼルス・メモリアル・コロシアムの露出した座席ほどには熱くはなかったようです。
現地時間の正午の開始で、南カリフォルニアの気象予報士たちが「ヒート・ドーム」と呼ぶほどの暑さの中、USC は観客が極端に少ない観衆の前で試合を行いました。3桁の気温に近い温度と、厳しい夏の日差しからの避難場所がほとんどなかったことが、NBC を通じて視聴予定だった多くのファンを引き留めていたようです。
大敗がNC Stateを岐路に立たせる
大学フットボール界で最も暑苦しい熱気は、太陽風に焼かれたコロシアム以上に、ノースカロライナ州立大学のデイブ・ドーリンの座からも発せられるかもしれません。
Wolfpack の14年目のヘッドコーチとしてのシーズン開幕は Week 0 での 34-8 の Virginia による快勝という形で始まりました。NC State はオフェンスの総獲得ヤードがわずか168、先発QB CJ ベイリーは84ヤードしか投げられませんでした。
ドーリン体制下のノースカロライナ州立は、安定性の象徴としてのイメージを築いてきましたが、それが問題点になっている可能性もあります。過去10年以上の間、最大の勝利数の ceiling が9勝という硬い壁に阻まれ、ACC のタイトルを争うところまで至っていません。
土曜日の敗戦は対戦相手がその壁を突き崩すことを示唆するものではなく、 State の現状を映す興味深い反省材料となっています。バージニアはトニー・エリオットの下で11勝のシーズンと ACC チャンピオンシップゲーム出場を経験した後、現在は Cavaliers を率いて5シーズン目を迎えています。
Missouri への移籍であるデュアル・スレット・クォーターバックのボー・プリブラは対照をさらに強調します。彼はわずか9本のパス成功で155ヤード、ランは110ヤードという成績を一人でほぼ上回りました。
ドーリンとパックにとっての朗報は、Week 1 が休みで Richmond というFCSの相手を迎える前に立て直す機会があることです。さらに、昨シーズンのブレイクスルー・サプライズである Vanderbilt への対戦を前に、再編の機会を得られることも利点です。 ACC の最も hot な seat を避けられるという点でも、ミック・ノーヴェルのフロリダ州立大学が Week 0 の New Mexico State 戦で 34-17 という結果を改善できなければ、ドーリンはしばらく安泰という見方もあります。
