19年前、ボストン・レッドソックスとコロラド・ロッキーズはワールドシリーズで対戦した。
2007年、ボストンがコロラドを4連勝で退け、4シーズンのうち2度目の優勝を飾って以降、状況は変わった。
今季はデンバーで月曜の夜に3戦のシリーズを開幕する。タイトル争いの中ではなく、最下位を嘆く者同士の対戦だ。ボストンはアメリカンリーグ東地区の最下位に沈み、コロラドはおなじみの位置――ナショナルリーグ西地区の最下位だ。
ロッキーズは4シーズン連続で最下位に終え、過去3シーズンは100敗以上を喫している。
このシリーズは、ボストンの若手左腕ジェイク・ベネット（1勝3敗、防御率4.79）とロッキーズの右腕ライアン・フェルトナー（2勝2敗、5.05）による先発対決で幕を開ける。
ベネットは5月1日にメジャーリーグデビューを飾り、レッドソックスでの二度の出場機会で安定した投球を見せてきた。トリプルAのウスターから昇格してから2試合の先発をこなしたが、5月7日のタンパベイ・レイズ戦で8-4の敗戦を喫したため、再びウスターへ降格した。
6月10日に復帰してからさらに2先発をこなし、いずれも敗れている。最新の登板では、水曜日のトロント戦で5回1/3を投げて自責点を2に抑えたが、ボストンの打線が援護を見せず、3-0で敗れた。
プレーオフ出場を争ってきたレッドソックスには、フラストレーションが高まっている。週末にはシアトルのマリナーズ戦でシリーズを制したものの、安定感を見いだすのに苦労している。
「今季を通じて、文字通り同じことを経験していると思う。走者を得点圏に置く場面はいつもあるのに、得点を生むヒットを打てないんだ。だから我々は引き続き努力する。そうした状況でより良くなるように、打点を挙げられるようにするつもりだ」と、ウィリヤー・アブレウは最近語った。
最下位にいるにもかかわらず、コロラドは改善を見せている。週末にはピッツバーグ・パイレーツから3戦のうち2勝を挙げ、30勝目を挙げた。昨季はこの数字に到達するのが8月2日まで遅れ、しかも対パイレーツ戦だった。
日曜日には8-1のリードを追いつかれそうになったが、8回と9回の5得点の反撃は届かず、結局8-6の敗戦となった。
フェルトナーは5月30日に故障者リストから復帰して以降の5先発で初勝利を狙う。ここまで4先発で1勝1敗、防御率3.86。6月11日にシカゴ・カブス戦で4回1/3を投げ、6失点の悪い登板を1度だけ経験しており、9-3の敗戦となった。
彼は翌週の火曜日の次の登板でもカブス戦で立ち直ったが、104球という多さが勝ち筋を失わせ、4回1/3で2失点・6安打で降板。ロッキーズは5-2で勝利を収めた。
フェルトナーがボストンと対戦するのは、6年間のキャリアで初めてとなり、77登板中（先発は76試合）での対戦となる。
菅野智之を除けば、フェルトナーはコロラドの最も信頼できる先発の1人だが、自分はそのように捉えていない。
「僕は大きな目標を掲げるタイプではなく、それはそういう考えにもつながると思う」と、最近の登板後にフェルトナーは語った。「ただ自分のプロセスに固執して、それを最大限に実行するのが好きだ。最も良い言い方をするなら、いつかふと空を見上げて自分が今どこにいるのかを理解したいだけだ。何かを追い求めるのではなく――それは物事に余計なプレッシャーをかけてしまうからね。」
–Field Level Media
