ジョニー・マンジエル、セレブボクシング界デビューへ ボブ・メネリーと対戦

元ヘイズマン賞受賞QBジョニー・マンジエルはNFL、CFL、XFLのどれでも成功を収めることができなかった。

だからこそ、彼はボクシングという“スイート・サイエンス”に賭けて勝負することにした。

そのとおりだ。ジョニー・フットボールは5月23日にラスベガスのUFC Apexでインフルエンサーのボブ・メネリーとボクシングの対戦を行う。ESPNによると、このボクシング戦は人気ストリーマーのアディン・ロスが率いるBrand Risk Promotionsが主催するもので、セレブボクシング界で名声を築いてきたとされる。

UFCのコミッショナー、ダナ・ホワイトは以前この対戦に関心を示し、メネリーが試合を回避するだろうと1万ドルを賭けていた。現在、UFCのトップはロスと提携してこのイベントを主催している。

Polymarketは、現実世界の出来事の結果に対して株を買ったり売ったりできる予測市場サイトで、現在メネリーがこの試合に出場する可能性を85%と見積もっている。ホワイトが3週間前に賭けたとき、メネリーが出場する確率は49%だった。

市場の見立てによれば、この戦いは実際に行われるようだ。

じゃあ、マンジエル対メネリーはどんな対戦なのか？

メネリーは38歳。ここおよそ5年ほどの間にソーシャルメディア上で急速に人気を集め、人気のポッドキャストにも度々出演している。彼は、マンジエルとの確執は元ヘイズマン受賞者との酩酊状態のインタビューが起点だと主張している。対立は互いに対する個人的な嫌悪と、このボクシング戦を盛り上げるための作られた話題性に根ざしていると感じられる。

マンジエルは33歳。元ヘイズマン受賞QBは、クリーブランド・ブラウンズでわずか2シーズンプレーしただけでNFLから脱落した。ドラフト1位にもかかわらずのことだ。マンジエルの依存問題と、プロフットボールに対する一貫した無頓着さは、最近公開されたUntoldドキュメンタリーで明らかにされた。

マンジエルとメネリーは、ボクシング史上最悪と言われるような対戦を繰り広げる可能性が高いだろう。

ボクシングの新時代が訪れている。ジェイク・ポールはインフルエンサーや元アスリートをリングへと導く流行を作り出した。ポールほどこの競技に真剣に取り組んでいるインフルエンサーはいないが、29歳のYouTubeスターは直近の対戦でアントニー・ジョシュアにノックアウトされ、顎を骨折している。

マンジエル対メネリーがそのような結果になるとは信じ難い。二人ともプロのボクサーとしての運動能力のプロフィールを備えているわけではない。マンジエルはメネリーより5歳若く、プロスポーツのバックグラウンドを持つ。とはいえ、アメリカンフットボールはボクシングと非常に異なる競技であり、マンジエルは十分なトレーニングを積んでいなかったことを認めているものの、少なくとも極めて高いレベルで競技経験を積んできた。