ダラス・ウィングスは、今後のWNBAプレーオフでの地位を向上させるべく、日曜にアーリントン（テキサス州）でコネティカット・サンを迎える。
ベルリンで9月4日に開幕するFIBA女子バスケットボール世界選手権の2週間の休止前の両チームの最終戦となる。ダラスのガード、ペイジ・ブエックサーズとコネティカットのフォワード、ケネディ・バークは、それぞれ米国とトルコを代表する予定だ。
今季の順位表では3位と8位の差がわずか3勝半しかなく、まだ多くのことが決まっていない。ダラスは23勝16敗で8位、ニューヨークに0.5ゲーム差の位置にあり、残り5試合だ。
ウィングスは火曜日にポートランドを96-78で下し、2023年以来初めてプレーオフ進出を決めてコートに戻る。これはウィングスにとって3連勝目であり、直近の6試合のうち4勝目でもあり、2016年にタルサからダラス・フォートワース大都市圏へ移転して以降のシーズンでの最多勝利記録を更新した。
ブエックサーは勝利の主役となり、22得点11アシストを記録。8試合連続でチーム最多得点を挙げたのはこの7度目となる。ジェシカ・シェパードが21得点、アリケ・オグンボワーレが17得点、アワク・クイエルが12得点と12リバウンドをマークし、ダラスのこの日の勝利に大きく貢献した。これで彼女は年内2度目のダブルダブルを達成した。
ウィングスはこの時期に向けて着実にまとまりつつあり、休止期間に入る前に勢いをつけて臨むことを目指している。
「『私たちは言葉に行動を伴わせただけだ。私たちはプレーの仕方を皆知っている。ただ、話してきたことを実際にコートで実践し、映像を見ての守備での連携を高め、互いにより責任を負わせ、厳しい話し合いをする。そうしたことが私たちの成長へと踏み出させた。』」とブエックサーはダラスの最近の急勢ぶりについて語った。
サンは10勝29敗でコネチカットでの最終シーズンにプレーオフ進出を果たせず、フランチャイズは2027年以降のシーズンからヒューストンへ移転する予定である。彼らは金曜日にインディアナに111-91で敗れて以降テキサスへ向かい、過去5試合のうち4敗を喫し、15チームの中で14位に沈み、残り5試合を残してシアトルより2ゲーム上位の位置にある。
ディアモンド・ミラーは金曜の敗戦で19得点を記録した一方、ルーキ―のネル・アングローマは控えからキャリアハイとなる17得点を挙げた。アリヤ・エドワーズと控えのヘイリー・ヴァンリスがともに12得点をマークし、コネチカットの得点陣を支えた。
「私たちは、コントロールできないことをコントロールしようとする。私たちはまだ多くのことを成し遂げなければならない。自分たちの選手にもう少し出場時間を与え、彼らを育てたい。彼らに自分を表現させる時間を与えたい。未来を見据えて選手を評価する必要がある。だから、プレーオフ進出に到達しなくても、まだいくつかの目標はある。」とサンの監督ラシッド・メジアンは語った。
今季は2試合対戦しており、ダラスが7月のロードで3点差、8月2日のホームで20点差の勝利を収めている。
—フィールド・レベル・メディア
