カレッジフットボールはまだ7週しか終わっていませんが、称賛を浴びる2027年のNFLドラフト候補組は必ずしも派手に到着したわけではありませんでした。
シーズン開幕を前に、多くのNCAAフットボールの専門家やNFLドラフトの専門家は、2027年のカレッジフットボールシーズンがクオーターバックの年になるだろうと一致して予測していました。
直近の2回のNFLドラフトでは、1巡目指名を受けたクオーターバックはわずか4人。そのうちの1人がタイ・シンプソンで、彼はラムズのマシュー・スタフォードが現役を続ける間、控えとして座るべき任務だとすぐに理解していました。
NIL時代のこの時期、複数のクオーターバックがカレッジフットボールに戻ることを選択し、転校せずに現所属のプログラムにとどまったことで、2027年はついに巨大なクオーターバックの年になるはずだと感じられていました。
オクラホマ州立大学のドリュー・メストメーカーを除けば、それは現実にはまだ形になっていません。
メストメーカーは驚異的です。ヘイズマン賞の候補としての見込みは、マイアミのダリアン・メンサ、オレミスのファンに人気のトリニダッド・チャムブリス、さらにはノートルダムのC.J.カーといった選手には及ばないかもしれませんが、オクラホマ州立大学のこのクオーターバックは確実にNFLのGMたちに強烈な印象を与える論拠を築き上げつつあります。
その腕前は信じられないほど大きく、正しい判断を下し、ほぼ毎週300ヤード以上のパスを投げていることで名を馳せています。20歳の彼はどこからともなく現れたかのようです。高校時代にはクオーターバックとして公式戦を先頭で始めたことがなく、ディフェンスバックとしてのオファーを受けたにもかかわらず、ノース・テキサスへウォークオンとしてクオーターバックとして参加し、FBSでパス王を獲得し、エリック・モリスHCとともにオクラホマ州立大学へと移りました。
プレシーズンの1位指名候補として有力視されていたアーチ・マニングが苦戦し、オレゴンのダンテ・ムーアが怪我をしている状況の中、メストメーカーはこの状況を活かして自らを1巡目クオーターバックの議論へ押し込み――最終的にはクラス内で最も評価の高いパサーとしての地位を得る可能性さえあり得ます。
メストメーカーが大学へ戻るべきでない理由
ドリュー・アラーにその結末を尋ねてみてください。彼はペンシルベニア州立大学へ戻る決断をする前には1巡指名の可能性が高かったものの、怪我をして3巡まで落ち込みました。カーソン・ベックはどうでしょう。彼も3巡指名でした。映像や欠点だけが原因ではなく、年齢的な問題もあり、フランチャイズ・クオーターバックとしての資質をほとんど失いかけたのです。
もしメストメーカーがこのペースを維持できれば、2027年のNFLドラフトで彼が台頭する正当な理由が現れてくるでしょう。オクラホマ州立大学とテキサス・テックの11月14日の対戦は、メストメーカーにとってテックの堅固なディフェンスに対する最大の試練となる重要な一戦になるでしょう。
就職先は豊富に見込まれます。そして現状では、需要が供給を上回る可能性が3年連続でNFLドラフトを形成することになりそうです。
