ニューイングランド・ペイトリオッツは、フィラデルフィア・イーグルスとのA.J.ブラウン獲得の大型トレードで、かなり過剰な支払いをした可能性が高い。
ペイトリオッツはブラウンに対して、2028年のファーストラウンド指名権1枠と2027年のファーストラウンド指名権1枠を放出した。ブラウンは28歳のスーパーボウル王者で、フィラデルフィアを離れて新たなスタートを望む。
ESPNのアダム・シェフターによれば、テネシー・タイタンズを率いていた頃、ペイトリオッツのヘッドコーチ、マイク・ヴラベルはブラウンをイーグルスへトレードすることを望んでいなかった。今ではディフェンス志向のヴラベルは、彼が扱うことに自信を持つワイドレシーバーを獲得し、2月のシアトル・シーホークス戦の敗戦の後、スーパーボウルの旗をもう一枚掲げる手助けとなる存在を得た。
2028年のファーストラウンド指名権は支払うには大きな代償だ。それはまだ2つのドラフト先の話であり、ペイトリオッツや他の球団が、2025年の成功を3年連続で再現できる保証はない。ヴラベルとペイトリオッツの若きQBドレイク・メイが次のエリート・コンビとして浮上しているように見えるが、NFLには保証はない。未来の2年先にファーストラウンド指名権を取引するのは常に大きな賭けだ。
この賭けは、すべてブラウンがペイトリオッツで再び本来の形を取り戻せるかどうかにかかっている。
2024年にフィラデルフィアでスーパーボウルを制した後、ブラウンはケビン・パトゥロのオフェンスにおける自分の役割に次第に不満を覚えるようになった。フィラデルフィアでの不満にもかかわらず、彼は15試合でレシーブを78回、1,003ヤード、7TDを記録し、イーグルスでの最後のシーズンとなった。
もしブラウンのネガティブな態度がニューイングランドへついてまわるか、2029年のNFLドラフト前に再び表れるようなら、ペイトリオッツはこのトレードを振り返って悔しく思うかもしれない。
この28歳は、タイタンズでの2021年以来初めて昨シーズンオールプロに選ばれなかった。これは彼のキャリアで唯一、1000ヤード超えを逃したシーズンだった。ブラウンは6月に29歳になるため、彼の“最高のプレー”が過ぎ去ったのかどうか、自然な疑問が生じるだろう。
ペイトリオッツがこのトレードで勝つ道
ニューイングランドが2028年のファーストラウンド指名権をフィラデルフィアへ送ることを考えると、2029シーズンを通じて彼に支配的な活躍を期待する必要がある。
彼は2030年に33歳でFAになる予定だ。
これは当然、計算された賭けだ。もしブラウンが今後4シーズンにわたりメイの間違いなくワイドレシーバーNo.1となれば、ペイトリオッツにとってはホームランだ。ブラウンはスーパーボウルを勝つには何が必要かを理解しており、急速に立ち直ったニューイングランドのフランチャイズへ移籍して、今度は別のタイトルを狙う。
メイを rookie契約のQBという状況で擁できることが、ペイトリオッツにこのような大きな賭けを可能にしている。リスクは、もし2027年に予期せぬ後退を見せる場合に生じる。まだ1シーズン先の話だが、それまでには多くのことが起き得る。しかし、ブラウンが今後もタッチダウンを重ね、1000ヤード超のシーズンを続ける限り、この賭けは取る価値がありそうだ。
