プロフットボール殿堂入りのオー・ジェイ・シンプソンは、1980年にバッファロー・ビルズのウォール・オブ・フェイムの初代メンバーとして選ばれましたが、間もなくオープンするハイマーク・スタジアムでは顕彰されないこととなっています。
ビルズは、2024年に76歳で亡くなったシンプソンを、新しい本拠地には含めないことを決定しました。ランニングバックとして、シンプソンは1969年から1977年の間にバッファロー在籍時のチーム初の大スターでした。
しかし、シンプソンは1994年の元妻ニコール・ブラウン・シンプソンとウェイターのロナルド・ゴールドマンの刺殺事件で無罪判決を受けましたが、後に民事訴訟で過失致死の責任を認められ、家族に対して3,350万ドルの賠償を支払うよう命じられました。
「新しいスタジアムの内部と家族の場に彼を展示するのはふさわしくない」という組織的な決定を下した、とビルズのビジネス運営担当社長ペト・グエリ氏は声明で述べました。
閉鎖へ向かうスタジアムにもシンプソンの名前は依然として残っており、除去すべきかどうかを巡る公的な議論が続いていました。ハイマーク・スタジアムでの最初のレギュラーシーズンの試合は、9月17日にデトロイト・ライオンズ戦の予定です。
南カリフォルニア大学で1968年のハイズマン賞を受賞した後、シンプソンは1969年のドラフトでビルズが全体1位指名を受けました。1973年の14試合制シーズンで2,003ヤードを走り抜き、2,000ヤード超えを達成した史上初のランニングバックとなりました。
シンプソンは五度のファーストチーム・オールプロと六度のプロボウル選出を果たしました。ビルズでの総獲得ヤードは10,183ヤードで、同チームの歴史における2位の記録です。トップはプロフットボール殿堂入りのサーマン・トーマス（1988-1999年在任、11,938ヤード）です。
1976年の1試合273ヤードというフランチャイズ記録は、NFL史上当時6番目に優れた出力であり、当時はNFLの記録でもありました。
1994年の殺人事件以前、シンプソンは米国で最も人気のある元アスリートの1人で、解説者や俳優としても活躍していました。関与を否定したにもかかわらず、彼の評判は低下し、国内で最も悪名高い人物の1人となりました。
2024年に癌で亡くなった際、ビルズもUSCも公式には彼の訃報を公表しませんでした。
–Field Level Media
