セント・ピーターズバーグ（フロリダ州）— ジョーイ・オルティスは、世界シリーズを制する直前の三アウト差という痛みを「洗い流したい」と感じたが、その直後にタンパベイ・レイズにその機会を奪われ、水曜日にトロピカーナ・フィールドでの第5戦を戦うことになった。
「言い訳は一切なかった」と、1塁手ジェイク・バウアーズへの跳ね返り送球について語った。「一つも言い訳はない。あのプレーはどんな場面でも必ず決めるべきだった。」
「私たちにできるのは、それを洗い流して明日またプレーできるよう準備することだけだ。勝つ準備は整っている。」
ジェイク・バウアーズもまた「洗い流す」ことを望み、前へ進み、ブリュワーズが初のタイトルを手にするためにもう1勝を狙うことを誓った。
どうやら「洗い流す」はミルウォーキーの clubhouse での流行語になっているらしい。
しかし、スタッフのエース、ジェイコブ・ミシオロフスキーは4-3の敗戦後に「洗い流す」ことは適切でなかったのではないかもしれないと考えた。おそらく、第5戦で彼を支える背後にもう少しエッジを望むべきだと感じているからだろう。
「分からない。君がどう思うかも分からない」とミシオロフスキーは洗い流すことについて語った。「ただ、それを土台にして積み上げていく。何が正しく、何が間違っていたのかを理解して、明日の試合に向けて前へ進むだけだ。」
ブリュワーズは通常どおり火曜日も優れたプレーを多く積み重ね、追い上げ起点となる走塁と卓越した守備、特に働き盛りのアーロン・アシュビーのリリーフ陣が見せた働きで、9回で決着をつける可能性を自分たちにもたらした。ルーキーのコーパー・プラットが1アウト後に二盗を試みた場面もあったが、映像判定の結果、リッチー・パラチオスのスライドガードにタッチされアウトと判定された。その後、プラットは12回に4打数5安打2打点の夜を締めくくる左中間への本塁打をリリーフのイアン・シーモアに対して放ち、トロピカーナ・フィールドの何千人ものブリュワーズファンの前で優勝セレブレーションの壇上を想起させる場面を作った。
ところが、その直後、ブリュワーズが全く予想外の展開を見せる。オルティスの Junior Caminero のゴロでのエラーをきっかけに、ブリュワーズ監督パトリック・マーフィーがアントニオ・センザテラを降板させ、夜を通じて7人目のリリーフ左腕シュエーン・ドローンが、左打者リアム・ヒックスを相手に奮闘。ヒックス、ジョニー・デ・ルーカ、チャンドラー・シンプソンが内野安打を重ねて満塁とし、代打のベン・ウィリアムソンが内野ゴロで勝ち越しを決めたことで、ブリュワーズの覆われたクラブハウスのタープ撤去を余儀なくさせ、レイズは未知の大任へと向かうこととなった。世界シリーズで0-3からの逆転勝ちはいまだ史上未達成だが、1点差で勝つことは3戦目の10-1の大敗を忘れさせ、レイズがその差を利用する余地を生むことになる。
「選手たちは、こんな事態が起こるのは難しいことだと理解している。難しい試合になる」とマーフィーは語った。「アメリカンリーグで最強のチームと戦っている。彼らは一年を通じてそれを証明してきて、今日も大きな働きを見せてくれた。難しい戦いになるだろう。」
レイズにとって水曜日の勝利は次の大きな挑戦だが、それを成し遂げるには、監督ケビン・キャッシュがニック・マルティネスを含む6人のリリーフで残り8イニングを終える布陣を組む可能性が高く、さらに難しくなる見込みだ。
キャッシュは深夜の記者会見で、まだ具体的なプランは立てていないと語り、それが第5戦のエース・ドリュー・ラスムッセンを土曜日の第2戦後に起用しない可能性も含むだろうと示唆した。
「このセッションの後、投手陣について話し合うために集まるつもりだ。誰が出場可能かを確認する。世界シリーズ第5戦という状況を踏まえれば、ほとんどの選手が1イニング以上を務けるだろうと私は考えるが、まだ決定はしていない。」
シリーズ全体としてもまだ決着はついていない。しかし、バウアーズは確かにタープで覆われた部屋とシャンパンのシャワーを望んだであろうが、水曜日の早朝の自分の立ち位置には好意的な気持ちを抱いていた。
「つまり、ミズがマウンドにいる。そういった状況は決して腹を立てるものではない」と彼は言い、「それを信じて進むしかない」と付け加えた。
写真のような結末が待つ水曜日の勝利は、いずれにせよレイズにとっても次の巨大な挑戦となるが、それは監督ケビン・キャッシュが第5戦で6人のリリーフを使って8イニングを終えるという計画を立てるほどの難しさを含んでいる。
キャッシュは深夜の会見で、「このセッションの後に集まり、ピッチングについて話し合う」と語り、「誰が利用可能かを確認する。第5戦という世界シリーズの舞台を考えれば、ほとんどの選手が1イニング以上を務められるだろうと私は推測するが、まだ決定はされていない」と述べた。
シリーズ全体としてもまだ結論は出ていない。しかし、バウアーズは確かにタープで覆われた部屋とシャンパンのシャワーを好むだろうが、水曜日の早朝には前向きな気持ちを見せていた。
「つまり、ミズがマウンドにいるというだけで、これ以上はない。そんなことを怒るつもりはない」と彼は言い、「そういう状況で彼を信じていくしかない」と締めくくった。
