ペンシルベニア州ウィリアムズポートで日曜の夜に行われるリトルリーグ・クラシックでミルウォーキー・ブリュワーズがアトランタ・ブレーブスと対戦することは、出場する多くの選手たちにとって懐かしい思い出を呼び起こすと同時に、新しい記憶を生む機会にもなるだろう。
「子どもの頃の目標はウィリアムズポートへ行くことでしたが、今の自分たちの立場で、そこへ行けるのは本当にクールだ。子どもをわくわくさせることができる点が特に素晴らしいですね」とブリュワーズのセンター外野手ギャレット・ミッチェルは語った。「子どもの頃、あそこへ行くのがどんなふうに考えていたかを思い出す――あそこへ行くのがどれだけかっこいいことか。今は、プロとしてそこへ行けるのがどれだけ素晴らしいかと思うんだ。」
昨シーズンのリトルリーグ・クラシックの第8回は、ニューヨーク・メッツがシアトル・マリナーズを7-3で下して優勝した。ボウマン・フィールドの歴史ある球場に詰めかけた観客2,518人は、メッツのマーク・ビエントスが3点を挟む本塁打を放つのを目撃し、シアトルのカル・ラレイは今季MLBでトップの47本塁打を叩き出した。
「僕らは小さな子どもの遊びをしているだけだ。それが本当に全てだ」とミルウォーキーの内野手アンドリュー・ヴォーンは語った。「もちろん、それは僕らの仕事だけど、時には『これはゲームだ』という心構えに戻らないといけないんだ。」
日曜日にはミルウォーキーがシェイン・ドローハンを先発させる予定だ。
ドローハン（6勝4敗、ERA 3.86）は、先週火曜日のマリナーズ戦で22-0の大勝の中、2イニングを無失点に抑えた直後の登板となる。
この新人左腕は直近の先発を8月13日にロサンゼルス・ドジャース戦で行い、5回1/3を投げて3点を許したが、試合は5-4の勝利で終わった。勝敗は決まらなかった。
彼はまだブレーブスを相手にした経験はないが、雰囲気を楽しみにしている。
「12歳の子どもの夢はウィリアムズポートへ行くことだ。そして27歳でそれを実現できるのは、いまでもクールだ」とドローハンは語った。
ブリュワーズは七試合中六勝と好調を維持しており、シリーズの最初の2戦を含めて好成績を残している。
一方のブレーブスは六戦のうち五敗を喫しており、敗戦のすべてで得点が2点未満だった。
土曜日の4-1敗戦の後、ブレーブスの監督ウォルト・ワイスは打線の大掛かりな入れ替えは考えていないと語った。
「この打線には良い名前が揃っている。ただ、再び機能し始めるだけの問題だ。ホームランを打つことだ」とワイスは言った。「ここ数年、私たちはホームランにかなり依存してきた。球場の席へ打球が飛ぶときこそ、私たちは攻撃力を本当に発揮する。」
ブレーブスは日曜日のシリーズ最終戦にタイラー・マーレを先発させる予定だ。
マーレは（4勝10敗、ERA 4.53）8月2日にサンフランシスコ・ジャイアンツから獲得されて以降、3先発で1勝1敗、ERAは1.45と好投している。
彼は直近では前の火曜日、ミネソタ・ツインズ相手に6回2/3を投げて2点を許し、4-1の敗戦を喫した。
「彼らの打線の低迷を誰も心配していないと思う」とマーレは語った。「私は自分の現状を保つことに集中する。打棒は必ず復活してくるし、私たちは大丈夫だ。」
マーレはキャリアでブリュワーズ戦に10先発しており、成績は2勝3敗・防御率4.73。
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