ベルアル・ムハマドは、カルロス・プラテスにパンチされることを楽しむべき時間だと決めたようだ。
本当に。
元UFCウェルター級王者は最近、次にプラテスを望む理由はブラジル人が実際にどれだけ強く打つのかを確かめたいからだと語った。ムハマドは自分の顎が頑丈だと考えているとも言い切った。
それは確かに三連敗に対する一つの対応の仕方だ。
「実際、感じるためだけにプラテスと戦いたい」と、ムハマドはBedtimeMMAへの出演で語った。
正直なところ、なんとなく分かる。
プラテスは170ポンド級で最も危険な打撃手の一人となっている。彼は5月に元王者ジャック・デラ・マデラナを止め、すぐさまこの階級の最大の問題の一つへと自らを変えてしまった。現在もUFCウェルター級のランキングの上位近くに座している。
一方、ムハマドは全く別の立場にいる。
2024年にレオン・エドワーズを打ち勝ってUFC王者となって以降、彼は勝っていない。そこからジャック・デラ・マデラナ、イアン・マチャド・ギャリー、ガブリエル・ボンフィンへと3連敗している。6月のボンフィン戦でのムハマドに対する三者の判定勝ちは特に厳しく、全てのジャッジが試合を50-45と採点した。
では、なぜプラテスなのか。
紙面上ではほとんど意味を成さない。
ムハマドには勝利が必要だ。プラテスは悪夢の対戦相手（皮肉ではなく）で、すでにタイトル戦線の会話に名を連ねている。もしムハマドが再び敗れると、四連敗となり、UFCウェルター級の序列の位置も大きく変わることになる。
しかし、それがまさにムハマドがそれを望む理由かもしれない。プラテスには謎がほとんどない。彼は強く打つ。本当に強い。
ムハマドはプラテスが自分を傷つけられるかを本当に知りたいようだ。
「顎は丈夫だと思う」とムハマドは語った。「中に入り、これらの選手を悩ませているものを感じたいんだ。」
これまでのキャリアで最悪の時期から抜け出そうとしているときに、そんなことを言うのはかなり荒々しい発言だ。
しかし、この対戦自体にも興味深い点がある。
ムハマドは25分間、プラテスと立って打ち合うつもりはない。ベラルが最良の状態のときには、この試合を醜い戦いにし、レスリングを混ぜてプラテスを動かさなければならない。おそらく紙の上で見るよりも、この試合を興味深くしている最大の要因だろう。
プラテスは距離を欲している。ムハマドはそれを奪い取りたい。問題は、ムハマドが実際に近づくことができるかどうかだ。もし彼が捕らえられたら？
さて、プラテスがクリーンヒットを当てたときに何をするかは、すでに私たちは見ている。
おそらくベラルには、初めに王者になった理由を皆に思い出させる機会になると見ているのだろう。
あるいは、カルロス・プラテスがどれほど強くパンチするのかに少し興味を持ちすぎているだけかもしれない。いずれにせよ、私はそれを嫌いにはしない。
もしベラルが本当にプラテスを望むなら、彼にはその結末を知ってもらおう。
