アメリカン・リーグ中部地区の首位を走るシカゴ・ホワイトソックスは、木曜日の試合を経て打撃陣をさらに強化できると考えている。
ホワイトソックスが金曜の夜にニューヨーク・メッツを本拠地に迎え、3試合のシリーズを開始するにあたり、彼らはアトランタ・ブレーブスに2-0で敗れた試合を上回ろうと固く決意している。シカゴはこれまでの本拠地開幕戦で異例の状況下に終わり、わずか1安打にとどまっていた。
6月11日の雨天中止で組み直された日程は、ホワイトソックスにとって連日休みなしの16試合連戦という忙しい流れを一層強めている。
“みんなで話し合った。私たちは皆、出発の準備ができていて、準備万端だった」とシカゴのキャッチャー、ドリュー・ロモは語った。「だから、こういうことも起きる。これもその一部だ。”
アンドリュー・ベニンテンディの七回のソロヒットだけがホワイトソックスの安打となり、グラント・ホームズとブレーブスのリリーフ3投手が計10奪三振を積み上げた。
ニューヨークは15球団中ナショナルリーグで3番目に悪い成績で週末を迎えるが、直近の15試合で11勝を挙げている。メッツはワシントン・ナショナルズを連勝で撃破し、サンディエゴ・パドレスに対してシリーズを制した5-1の本拠地戦を経て、ナ・リーグのワイルドカード候補と対峙している。
“それは僕には厳しい戦いだと感じられるね」とメッツの interim（暫定）監督アンドリュー・グリーンは言った。「このチームは、引っ掛けて、ひっかいて、どうにかして野球の試合に勝つ道を見つけようとする、そんなタイプのチームだと感じる。」
ニューヨークをサンディエゴ戦へと押し上げたのは、ルーキーの右翼手カーソン・ベンジだった。月曜日の2-1での勝利を守るべく本塁で2人を刺し、その水曜には2安打を放つとともにシリーズ最終戦の4-2勝利を演出する2打点本塁打を含む活躍を見せた。
ベンジはニューヨークの新人として1983年のダリル・ストロベリー以来、15本以上の本塁打と15盗塁を同時に記録した初の選手となった。
“自分は良い位置にいると感じている」とベンジは語った。”ほぼすべての球でタイミングが合い、球をよく見ている。ここはいい場所だ。”
金曜日はメッツの外野手ルイス・ロバート・ジュニアがシカゴへ戻ってくる。彼はキャリアの最初の六シーズンをホワイトソックスで過ごした後、ニューヨークは1月20日の内野手ルイスアンヘル・アクーニャとマイナー右腕トゥルマン・ポーリーのトレードで彼を獲得した。
一方、左腕シャン・マナエアはメッツを8連敗でのシリーズ開幕勝利へ導くことを目指す。
マナエア（4-5、ERA 4.22）は、過去5先発のいずれも最低6回を投げており、土曜日にはワシントン戦で勝ち負けなしの結果だったが、6回1/3を投げて4点・6安打を許し、与四球2・奪三振7でニューヨークの5-4勝利に貢献した。
これまでのキャリアにおいてホワイトソックス戦に対しては支配的で、4試合の対戦で3勝0敗、ERAは1.96と優れた成績を残している。
ホワイトソックスの右腕シーン・バーク（7-6、ERA 3.15）はメッツと初対戦となる。7月の5先発で31回2/3を投げ、ERAは1.14と好調だったが、8月に入っては初動が鈍り、3先発のうち2試合は5回を投げ切れなかった。
日曜日のデトロイト戦では勝敗がつかず、4回1/3を投げて4点・5安打を許し、与四球3・奪三振2だった。
–Field Level Media
