ヤニス・アデトクンボ時代初のホーム勝利を目指して、マイアミ・ヒートは金曜の夜、故障者が多いインディアナ・ペイサーズをNBAカップの東グループB戦として迎える。
新編成のヒートが今季初勝利を挙げるまでには1週間を要し、水曜日にアトランタ・ホークスを129-117で制した。
アデトクンボとバム・アデバヨを組んだ強力なフロントコートにもかかわらず、マイアミは2007-08年以来初の4連敗を喫した。エリック・スポエストラ監督は、アトランタでの勝利が転機になることを期待している。
「最大のポイントは、困難に適切に対処できているということだと思う」とスポエストラ監督は語った。「誰もがうなだれてはいなかった。1試合すべてが私たちの目標ではない。もちろんもっと大きな何かを築こうとしているが、このリーグで起こることに対処し、心意気を失って悪化させてはいけない。」
アデトクンボは新天地のこの5試合で平均27.6得点、11.2リバウンドを記録している。アデバヨは水曜日の試合で今季最高の内容を見せ、24得点・9リバウンドをマークした。その活躍で、彼はアトランタ戦の努力によりチーム史上の通算リバウンド記録を更新した。
この29歳は通算5,794リバウンドとなり、元同僚ウドニス・ハズラム（5,791）を抜いた。
「ロッカールームでの本当に特別な瞬間だった。値するべきものだった」とスポエストラ監督は語った。「彼は鉄の意志と比類なき労働倫理を持ってそれを成し遂げた。あの混雑した中でのリバウンドの多さ、打撲を受けながらのプレーだ。弟のUDの記録を破る瞬間は、本当に特別な瞬間だ。」
インディアナはここ4戦のうち3敗しており、マイアミ戦でもいくつかの重要な戦力を欠いたままで臨む。
昨季、アキレス腱を断裂して離脱したタイレス・ハリバートンは、左ハムストリングの再発により少なくとも2週間の欠場が見込まれる。センターのイヴィツァ・ズバツは左足首の捻挫でここ2試合を欠き、ガードのT.J.マコーネルは右ハムストリングの負傷のため今季デビューを果たしていない。
「回復を待つ間、できるだけ多くの選手が戻れるまで健康状態を保つために努力しなければならない。とにかく体が必要だ」とインディアナの監督リック・カーライルは語った。「ただ、体が必要なんだ。」
カーライルは、限られたバックコートを率いるべく、5年目のガード、アンドリュー・ネンボルドを引き続き頼りにする。昨シーズン、キャリアハイの16.9得点と7.7アシストを記録した26歳の彼は、チームの主なボールハンドラーとなっている。
ネンボルドは水曜の本拠地でのフィラデルフィア・76ers戦で18得点・14アシストを記録したが、114-109で敗れた。
「彼は素晴らしい選手で、その多才さは本当に特別だ」とカーライルは語った。「彼はプレーを生み出せるオフガードとして優れているが、当然ながら天然のポイントガードでもある。昨年は（ハリバートン）が離脱していた中で、その能力を多くの機会で示す場面があった。」
ネンボルドは首の張りと痛みを抱えているが、金曜日の出場は有力と見なされている。
ロイド・ピアースがマイアミでペイサーズの暫定ヘッドコーチを務める一方、カーライル監督は父プリーストンの葬儀に出席するため去就の期間をとる。プリーストンは10月3日に96歳で亡くなった。
—フィールド・レベル・メディア
