ニューヨーク・メッツがプレーオフ進出を果たす現実的な可能性は、数か月前にはすでになくなっていた。
しかし、トレード期限後の急追が来季の再戦に向けた土台を築く可能性があり、ライバルのワシントン・ナショナルズの成長を遅らせている。ナショナルズはナショナルリーグのワイルドカード争いにいるが、直近5試合のうち4敗している。
メッツは日曜日の午後の試合でシリーズをスイープする機会を狙う。対戦相手は東地区のライバル、ナショナルズを本拠地で迎える3連戦の最終戦である。
メッツの先発はクリスチャン・スコット（3勝3敗、防御率3.45）、対する相手は右投のジェイク・アーヴィン（2勝6敗、防御率5.79）となる。
土曜日にはフランシスコ・リンドールが9回にウォークオフとなる RBI センターを放ち、ニューヨークを5-4で勝利へと導く粘り勝ちを再び生み出した。
ナショナルズに対する連勝は、オールスター後のメッツの戦績を15勝12敗に押し上げ、8月3日のトレード期限以降は8勝3敗となった。最下位だったニューヨークは、先発投手クレイ・ホームズとフレディ・ペラルタ、救援のウアスカル・ブラソバン、A.J.ミンター、ブルックス・レーリー、ルーク・ウィーバー、控え外野手タイロン・テイラーを放出していた。
リンドールはナショナルズ戦の両方の勝利で重要な役割を果たしている―金曜の6回に試合を動かすソロ本塁打でメッツの逆転の口火を切った4-1の勝利―があった一方で、ニューヨークの躍進は主に若手選手やマイナー出身のベテラン選手が初めて長期の大リーグ機会を得たことに支えられている。
31歳で初のフルシーズンを迎えるジャレッド・ヤングは金曜に本塁打を放ち、土曜にはニューヨークの反撃を開始する2点の二塁打を放った。ルーキーのカーソン・ベンジは土曜、4-2のビハインドからのメッツの反撃を開始するソロ本塁打を放った。
30歳の誕生日を3日後に控えた土曜日、ジェフリ・ヤンは対戦した5人全員を打ち取って無安打無失点とし、連夜でメッツの新人投手として初勝利を挙げた2人目となった。28歳のジョナサン・ピンターロは金曜日に2イニングを無失点で抑えた。
「ここにいる誰にとっても今年は厳しい年だった」とリンドールはメッツについて語る。現在55勝69敗でナショナルリーグのワイルドカード争いから11ゲーム差。 「しかし彼らは今年が終わっていないと感じている。勝つためにプレーし続けなければならない。毎日、全力を尽くして戦い、勝つことを目指すという期待がここにはある。彼らはそれを実行している。」
土曜の敗戦でナショナルズはアリゾナ・ダイヤモンドバックス、フィラデルフィア・フィリーズ、サンディエゴ・パドレスの3球団と、最後の2枠のワイルドカードを巡る争いで6 1/2ゲーム差となり、いずれも同率2位を争っている。2019年の世界一を獲って以降、6シーズンのうち5回最下位に終わっているワシントンは、メッツより4 1/2ゲーム上の位置にいる。
ニューヨークは9回にヨバニー・クルスに対して反撃を開始した。クルスの初セーブ機会での苦戦は、ナショナルズのブルペン後方の苦難を象徴していた。
今季ナショナルズがセーブを挙げた11投手のうち、土曜日のアクティブ roster にいたのは5人だけで、そのうちの2人――アンドリュー・アルバレスとブラッド・ロード――はローテーションへ転向中だ。ロードは今季3度目の先発で土曜日はわずか2アウトしか取れず、1本の安打と4四球で2点を失った後、交代となった。
「結局のところ、リードを失っている状態であなたを起用する機会がなければ、我々の最良のリリーフを投げることにならない」というナショナルズ監督ブレイク・ビュータラは語った。「とはいえ、それでも次の誰かを見つけて、後半の試合でマウンドを任せられるようにしなければならない。」
一方、スコットは昨年の月曜夜の最も最近の先発では決定打を欠き、メッツがアトランタ・ブレーブスに8-5で勝利した試合で4回を投げて4失点した。
アーヴィンは火曜に敗戦投手となり、3 1/3回で5失点。ナショナルズはシカゴ・カブスに8-6で敗れた。
スコットはナショナルズ戦での通算2先発0勝0敗、防御率6.52。アーヴィンはメッツ戦で9先発2勝4敗、防御率4.70となっている。
—フィールド・レベル・メディア
