タンパベイ・ライトニングのウィング、ニキータ・クチェロフは木曜日、初受賞からほぼ10年を経て2回目のハート賞を受賞した。
クチェロフは以前、プロフェッショナル・ホッケー作家協会がチームにとって最も価値の高い選手に贈るこの賞を2018-19年に受賞している。ハート賞の受賞間隔が7年以上開いた選手としては3人目で、シドニー・クロスビーとジャン・ベリーヴーに続く。
レギュラーシーズンは130得点（44ゴール、86アシスト）で2位に終えた。76試合に出場し、リーグトップの1.71を記録した。
3年連続のハート賞ファイナリストだったクチェロフは、136得点でリーグを引っ張ったエドモントン・オイラーズのセンター、コナー・マクデイビッドを10票差で僅差の勝利を収め、2001-02年以来最も接戦の票差となった。コロラドのネイサン・マックキノンが3位だった。
「この栄誉を受け取って、心から光栄に思います。仲間やコーチ、家族に感謝しています」と、杯の番人フィル・プリッチャードがタンパベイの練習施設で表彰をサプライズで伝えられた際、クチェロフは語った。「これはとても意味深いことです」
32歳のクチェロフは、ライトニングでのキャリア879試合（2013-26）で401得点（ゴール401、アシスト723）を挙げ、現役選手の中で10位に位置する1124得点に到達している。
–Field Level Media
