ロサンゼルス・ラムズは木曜の夜、オーストラリアのメルボルンでスーパーチームのデビューを果たしたが、地元での初戦を大敗で飾った。
この大きな注目を集める超有力候補は、プライムタイムの試合でサンフランシスコ・フォーティーナイナーズに完敗し、27-7で敗れた。
カイル・シャナハン監督率いる49ersがカリフォルニアを1週間早く出発して時差に体を慣らしたという決定には多くの話題が集まった。一方のラムズは、睡眠と概日リズムの研究を徹底的に調べるため、二名の研究員を派遣した。彼らは試合の前日にカリフォルニアを出発し、体を太平洋標準時のままに保った。
率直に言えば、それはうまくいかなかった。そして、睡眠科学のオタク的な言い回しを脇に置くなら、キックオフのわずか28時間前に16時間のフライトを選ぶのが妥当だとラムズの指導者ショーン・マクベイに言い含めた者たちは全員解雇されるべきだ。チームは完全に消耗しているように見えた。
結局、この試合をパントすることが grand plan だったのだろうか。
睡眠科学の専門用語を横に置けば、16時間の飛行の後、競技開始までにわずか12時間しかないNFLの高リスクな試合に臨むのは、実際には筋が通らない。おそらくラムズにはシーズンはまだ長く、今さらロサンゼルス時間に戻す必要はないと理解しているのだろう。代わりに、この大敗を水に流し、すぐさま Week 2 のホーム対ニューヨーク・ジャイアンツ戦の準備を始められるはずだ。
開幕戦で地区の試合を本当に捨てるべきなのだろうか。
滑稽にも聞こえるが、3点差をつけられ、複数のタイムアウトと残り2分の警告がある状況で、ノア・イーグルとルーク・キュークリーは Netflix の放送中に、マクベイが現MVPのQBマシュー・スタフォードを代えてステットソン・ベネットを起用した場面に驚愕した。
ベネットは、2023年のNFLドラフト4巡目指名以降、初めての本格的なNFLのプレーを体験した。彼はあまり大きな活躍を見せず、走り回って時間を稼ぎ、ラムズがオーストラリアを脱出するまでの局面をつくるのに貢献した。
Speaking of a guy that didn’t do much? Myles Garrett.
新たに獲得したギャレットは、ラムズデビュー戦でジャレッド・ヴァースと3つのドラフト指名権の価値に見合う活躍を見せたとは言い難い。ギャレットは39回のディフェンス・スナップをこなしたが、1つのスタッツも記録していない。オフシーズンを通して練習してこなかった影響で、LAのディフェンスラインの要所となるべき場面を欠いていた。
ギャレットにはロサンゼルスでの今季を立て直す余地はまだ十分にあるが、試合後のコメントは耳を驚かせるものだった。
「これが自分がこれまで見せてきた中で最悪の自分だった。もっと良くなる必要がある」とギャレットは語った。「回復の糸口を見つけ、これまで自分が成し遂げてきたプレーの状態へ戻る方法を見つけなければならない。そして、それが自分がなれると知ってきた姿だと、以前にも示してきたはずだ」と続けた。
この30歳のスーパースターは、膝の故障がまだ100%ではないことを認めた。願わくばラムズが35歳のアーニー・ドナルドを速やかに戦列へ戻せることだろう。なぜなら、ブロック・パーディの49ersはギャレットの守備を379ヤードの総オフェンスで難なく攻略していたからだ。
ハリウッドの空は崩れてはいない。
Kalshi という実世界の出来事の契約を売買できる人気予測市場では、ラムズがスーパーボウルを制する確率が依然としてリーグ最大の14%とされている。ラムズは今後も多くの試合を勝つだろう。とはいえこの夜だけは、マクベイ、ゼネラルマネージャーのレス・スニード、そしてWeek 1 のオーストラリア崩壊に関わった全ての人の天才ぶりを疑ってみてもよいだろう。
