ミルウォーキー――タンパベイ・レイズは、エース右腕Drew Rasmussenが追加の休養日を得て、土曜日の試合で世界シリーズを1勝1敗に持ち込むことを期待している。
Rasmussenは、開幕戦を務めると本来想定されていたが、世界シリーズのタイトルをまだ獲得したことのない両軍の対戦で、ルーキー右腕Logan Hendersonと対戦することになる。
1982年の7試合制以外に世界シリーズ出場がないブリュワーズは、金曜の夜の opener を3-2で制した。9回にクローザーTrevor Megillが二塁・三塁の場面でJohnny DeLucaを三振に斬って勝ち越した。
ブリュワーズは第1戦でエースJacob Misiorowskiを先発起用し、勝利を挙げた。速球派の右腕は5回を投げ、 four hits で1失点に抑えた。
さて、レイズは第2戦の先発に自軍のトップ・スタarterを起用する。
「彼をマウンドに上げるときには全力で万全の状態で臨んでほしい」と、レイズの監督ケビン・キャッシュはDrew Rasmussenについて語った。「このような措置を長年にわたり何度も繰り返してきたデータは、この追加日が大きな恩恵をもたらすことを示している」
2020年にブリュワーズでメジャー昇格を果たしたRasmussenは、今月の3つのポストシーズン登板で支配的な投球を見せている。プレーオフでは2勝0敗・防御率1.29を記録しており、レギュラーシーズンの最後の12先発で9勝0敗・防御率1.86だった。
ALCS第1戦でRasmussenは6回以上を投げて8安打2失点とやや不安定だったが、クリーブランドが7-3で反撃した。第5戦ではRasmussenは7回を4安打1失点に抑え、レイズの3-1勝利に貢献した。
ヤンキース戦のALディビジョンシリーズ第1戦で、Rasmussenは8回を1安打のみの無失点に抑え、10奪三振の活躍でレイズが1-0で勝利した。
2020年と2021年の一部をミルウォーキーで過ごしたRasmussenは、27試合すべてリリーフとして登板し、1勝1敗1セーブ・防御率5.01を記録。32 1/3回を投げて46を奪三振した一方、21四球を与えた。
「ブリュワーズが世界シリーズで他の相手と戦っていたら、間違いなく彼らを応援していただろう。これは本当に独特で、クールな対戦だ。今回のこの試合には興奮している。ただ…僕らは彼らと同じくここに職務を果たすために来た。彼らのファンや組織には敬意を表するが、結局のところ対戦相手は我々であり、世界シリーズを勝ち取りたいという気持ちは同じだ」と語った。
過去2シーズン連続でALオールスターに選出されたRasmussenは、今季16勝でALで2位、防御率は2.67で4位だった。
2020年以来のワールドシリーズ進出となるレイズは、前2つのポストシーズンシリーズで盗塁を11回すべて成功させていたが、ブルワーズの捕手ウィリアム・コントレラスは金曜の試合で走者を二度刺してイニングを終わらせた。
「彼は打撃と守備の両方で非常に才能のある選手だ。開幕前からそれは分かっていた。彼のやったことに何も驚かなかったが、それが私たちの走塁に対する積極的なスタンスを変えることはない。特に走塁面では」とキャッシュは試合後に語った。
ヘンダーソンはミルウォーキーのポストシーズン初の2シリーズで第2戦を先発し、いずれの試合も決定はつかなかったが、ブリュワーズは両戦とも勝利した。24歳のヒューストン出身の左腕は、9回を通じて計6失点（自責点3） while 6奪三振・5四球だった。18のレギュラーシーズン先発では、四球はわずか19だったことを考えると、今回の四球は驚きだった。
「ここで数試合投げておくことには、プレーオフや世界シリーズで初登板を迎えるよりも価値があると感じる」と金曜日にヘンダーソンは語った。
ヘンダーソンは腰の下部の張りで約6週間離脱したが、7月9日に故障者リストから復帰して以降、13先発で9勝2敗・防御率2.39を記録。今季はホームでの先発8戦で6勝0敗・防御率1.84をマークして年を終えた。
