Meta APEX のハロウィンは、これまでとは違う種類の恐怖をもたらす――経験豊富な挑戦者が、次世代の選手たちにその座を奪われるのを阻止しようと意気込む。 Renato Moicano は土曜の UFC Vegas 123 のヘッドラインでトム・ノーランと対戦する。オーストラリア出身のノーランは5連勝で初の UFC メインイベントへ臨む。その下では Randy Brown が無敗のウェルター級ジョーカー、ジャコブ・スミスを相手に試練を課し、魅力的なサポーティングキャストが五回戦の決着前に視聴動機を豊かに提供する。
古い手口が新たな脅威と対峙する
モイカノのキャラクターは注目を集めるが、彼が小さな隙を確実なグラップリングの優位へと転換する能力こそが彼を危険にする。彼は4月のクリス・ダンカン戦を第2ラウンドのサブミッションで制しており、ベノワ・サン・デニスやジャリン・ターンナーを含む最近の戦績にまた重要な勝利を積んでいる。一方のノランは、ファレス・ジアムを判定で退けたことで最大の勝利を手にし、彼の成長が初期に示された迅速なフィニッシュだけにとどまらないことを示している。
中心となる対戦の鍵は距離感だ。ノランはモイカノの攻撃の背後に開いたスペースを作らせ、接近を許さずにヒットを決めることを狙うべきだ。モイカノの任務は、戦いを窮屈に感じさせること――オーストラリア人のリズムを乱し、防御的反応を強要し、打撃の交換とタックダウンを結びつける機会を生み出すことだ。
ノランが着地した後に何が起こるかを見てほしい。彼の働きを称賛するだけ、あるいは直線的に退くことは、モイカノに接触を確立する機会を与える可能性がある。逆に、モイカノはすべての交換をグラップリングが自動的に彼を救うと考えて臨むべきではない。彼は出入りを構築するべきで、痛みを受けつつ追い求めるのではなく、出入りを積み重ねていくべきだ。
五回戦形式はノランにとってさらなる挑戦を追加する。彼はこの距離で戦ったことがなく、初のメインイベントは、疲労が蓄積する中で熟練した相手に対して自分の意思決定を保てるかを問う。
Brown 対 Smith はコ‑メインでも同様に興味深い検証を提供する。Smith は UFC 332 でブルース・ホワイトヘッドを下した直後、通知期間が二週間未満という短い準備日数でこの対戦を受け入れた。元オクラホマ州立大学のレスラーはこれまでの4戦すべてをKOを含む形で終えており、Brown は経験と確立された能力の大きな跳躍を意味する相手だ。
Brown は自分のリーチを活かして Smith の攻撃を再開させるよう促すべきであり、若いファイターが途切れないプレッシャーで勢いを作るのを許さないようにすべきだ。Smith にとっては、距離を管理する方法を理解する相手に対して、自分のレスリングが同じ打撃機会を生み出せるかどうかが重要な問題となる。Brown のフェンス際の位置取りを注視せよ――Smith が繰り返し彼をその場に閉じ込めれば、ベテランのリーチは有効性を大きく減少させる。
Yana Santos 対 Luana Santos は女子バンタム級に意味のある緊張感をもたらす。両者とも3連勝で臨み、Yana はミーシャ・テイトを含む連勝を、Luana はカロル・ローザ、メリッサ・クロデン、タイナラ・リスボアを含む連勝を積んでいる。クラッチ（組み勝ち）では早い段階でコントロールの指標を示すはずだ。過度なエネルギーを使うことなくこれらの絡みを指揮できる選手が、後半の攻撃を持続させる立場に就く可能性が高い。
フライ級では Ode’ Osbourne と Cody Durden が相対する。Osbourne はここ三戦のうち1勝、Durden は過去六戦で1勝だ。Osbourne はクリーンで分離した打ち合いを求めるべきであり、Durden はレスリングの試みを絡めて防御的作業を繰り返させることでこのアプローチを難しくできる。両者にとっての危険は、勝利の欲求が急いだ決定を生み出してしまうことだ。
Jean-Paul Lebosnoyani 対 Farman Hasanov は現在の五戦のメインカードを締めくくる。Lebosnoyani は UFC キャリアを Phil Rowe 及び SeokHyeon Ko との判定勝ちで開幕させ、Hasanov は Eric Nolan に対してデビュー戦で勝利した。これは成長の有用なテストである。どちらの選手も、競争的な時間を単に勝つだけでなく、より権威あるスタイルを打ち出せるかを試される。
最初の恐怖は早く訪れる
Francis Marshall 対 Dakota Hope は、いくつかの場面を奪う可能性を秘めた予備戦のトップを飾る。Marshall は今年すでに2勝を挙げ、Erik Silva を一本勝ちの末 Lucas Brennan を倒している。Hope は Kai Kamaka III とのデビュー戦で敗れたが、激しい打ち合いを繰り広げた15分間を戦い抜いた。Marshall のプレッシャーが Hope を防御的な交換へ押し込み、それとも Hope が十分な攻撃を築いて試合を長引かせずに済むのかを見よう。
Julian Erosa 対 JeongYeong Lee は特に注目に値する。Erosa はこの7戦のうち判定に達したのはわずか1回であり、その試合でさえ Fight of the Night ボーナスを獲得している。Lee は Road To UFC の初代フェザー級王者であり、挫折とキャンセルが彼の進歩を妨げてきた。彼の課題は、経験豊富なベテラン相手に対して、試合を不安定で予測不能にする相手に対抗して構造を保てるかだ。
Talita Alencar 対 Piera Rodriguez は別の魅力を提供する。二人ともストロー級で三連勝という戦績を持つ。Alencar は真剣なサブミッションの脅威を持ち、Rodriguez は3つの判定勝ちで勢いを作っている。重要なのは、試合が地面に到達するかどうかだけでなく、誰がどのようにしてそこへ持ち込むかだ。Rodriguez はコントロールされたポジションを不必要なサブミッションの混乱へと変えないようにしなければならない。
開幕戦は無敗の Lucia Szabova を迎える。元 Oktagon の二階級王者で 10-0 の戦績、7 finishes を持つ Szabova は、対戦相手となる Tainara Lisboa との対戦で、Szabova の地域戦での成功が UFC の経験に通用するかどうかを直ちに評価する機会となる。
また、最新の予備カードには Zachary Reese 対 Mickey Gall、Rodrigo Sezinando 対 Theodor Berggren、Nick Klein 対 Joseph Kropschot という対戦も注目されている。Gall は約2年ぶりの復帰となり、Kropschot は Contender Series での成功を経て UFC デビューを果たす。プレリムは土曜日、10月31日午後5時（ET）に開幕し、メインカードは午後8時（ET）に Paramount+ で放送される。
