投球肘から遊離体を取り除く手術を受けて以降の自己最高のパフォーマンスを放ったばかりのデトロイト・タイガースの左腕ターリック・スカバルは、金曜の夜に訪れるカンザスシティ・ロイヤルズ戦相手に、チームを勢いに乗せた状態のまま引き続き導こうとする。
木曜のシリーズ開幕戦を4-3で制し、オールスター休暇明けの7戦のうち5勝目を手にした。
スカバルは(6-5、ERA 2.83) 土曜のロサンゼルス・エンゼルス戦で7回を無失点に抑え、手術後6週間を経ての7回先発のうち3勝3敗、ERAは2.97となった。7先発の間に挙げた成績だ。
この2度の連覇を果たしているALサイ・ヤング賞受賞者はエンゼルスに対して5安打を許したが、すべて単打のみ。9三振を奪い、歩かせることは一度もなかった。87球という整理された投球数で完結した。
「マウンド上での自分を変えるつもりはない。ただ、ここ数先発で自分の約束の部分を果たせていないと感じている」とスカバルは語った。「ただただ、イライラしている。直す道は、初球ストライクを取りにいって三球、四球で相手を見切ることだ。」
アナハイム（カリフォルニア州）で対峙した24人の打者のうち14人に初球ストライクを投げた。
「ゾーンの中にいる時間が長ければ長いほど、打者は振ってくるようになり、それが長いイニングを投げさせることになる」と語るスカバルは、8月3日のトレード期限を前に有望株として見られている。「確かに苛立ちはあるが、それが自分の先発に影響を及ぼしてはいけない。土曜日の内容はずいぶん良かった。」
ロイヤルズはこれまでのキャリアの中でスカバルが対戦して最も苦戦している球団のひとつだ。カンザスシティ戦には18登板のうち16先発を含み、4勝9敗・防御率4.06という成績を記録している。
タイガースは左腕との対戦にも備えることになる見込みで、ノア・キャーモンが中継ぎの主力として運用される予定。金曜の先発は右腕のベック・ウェイ（1-0、ERA 3.22）となる。
この26歳の新鋭ウェイは18試合のリリーフ登板の後、初のキャリア先発を務めることになる。日曜のサンディエゴ・パドレス戦では1/3回を投げて4失点（自責点は1）という内容だった。
カメロンは5-8、ERA 5.27。7月11日のボルチモリ・オリオンズ戦では7回を投げて5失点・5安打の6-1敗戦。オールスター休暇明けにはさらに後退の一歩を踏み出した。日曜のパドレス戦では5回を投げて7失点・9安打の19-2敗戦となった。
「チームを何度も失望させてしまった気がする」とキャメロンは語った。「日曜日にスイープを狙って入った、初回は良かったのに、その後は状況が少しずつ崩れていった。」
過去7先発のERAは7.97で、過去5試合のうち4試合で少なくとも5失点を許している。
「彼には、試合の中でイニングをこなせる場面があり、非常に効果的でいられる場面もある」とロイヤルズ監督のマット・クアトラロは述べた。「彼に投げてもらいたい。彼はいい投手だ。いくつか厳しい試合があったが、私たちは彼を必要としている。」
この日の先発でキャメロンはイニング数で100と2/3に到達し、昨季ルーキー時に記録した138と1/3に着実に近づいている。
「明らかに、ストレスの多いイニングを多く投げている」とキャメロンは語った。「大変な状況だが、現実的には健康を保ち、イニングを投げ続けることが重要。そうすれば数字は減り、良い試合を重ねられるはず。できるだけ健康を維持したい。私たちはそれを必要としている。」
カメロンはタイガース戦を相手にしたキャリア唯一の先発を5月10日に務め、4回以上を投げて3失点・4安打を許し、決定は付かなかった。
ロイヤルズはオールスター休暇後の6戦のうち5勝を挙げていたが、タイガースとのシリーズ初戦で敗れた。
クアトラロは木曜の試合を私的な事情で欠席しており、ベンチコーチのポール・フーバーが監督代行を務めた。ロイヤルズはクアトラロの欠席は長引かない見込みだと発表した。
–Field Level Media
