トロント・ブルージェイズは火曜の夜、クリーブランド・ガーディアンズを訪問し、3戦のシリーズを開幕する。これは詰まりつつあるアメリカンリーグのワイルドカード争いに影響を与える可能性を秘めている。
ブルージェイズは68勝70敗でこのシリーズへ入り、ALワイルドカードの順位でガーディアンズ（69勝68敗）から1と1/2ゲーム差。月曜時点でMLBのプレイが始まると、クリーブランドはALワイルドカードの第3位・最後の枠を保持していた。
今季の対戦成績は対戦3試合のうちブルージェイズが2勝1敗でリードしている。4月24日から26日にかけてトロントで行われた3連戦の結果を受けたものだ。
AL中央をリードするシカゴ・ホワイトソックスから3.5ゲーム差のガーディアンズは、開幕戦に右投げのギャビン・ウィリアムズ（12勝7敗、ERA3.98）を先発させる予定だ。
ウィリアムズはブルージェイズ戦で通算4先発1勝0敗、ERAは4.43。今季この対戦で勝ちを挙げたのは、クリーブランドが8-6で勝利した試合で6回を投げて6失点したにもかかわらずだった。
トロントは右腕スペンサー・アリギエッティ（7-7、ERA4.81）を先発させる予定。彼はガーディアンズ戦の通算成績が4登板（うち先発3）で1勝1敗、今季アストロズ時代としてガーディアンズに対して2先発で2敗、ERAは6.55だった。
ガーディアンズは日曜日、カンザスシティ・ロイヤルズとの3連戦の最終戦を11-1で制し、シリーズを勝ち越した。8月を8勝2敗の好成績で締めくくった。
「投手陣に抑え込まれる試合もあるだろう」とガーディアンズの監督スティーブン・ヴォグトは語った。「うまく組み立てられない日もある。しかしこの打線には好感を抱いている。今後どう成長していくか、私たちは期待しているし、打線の上にも下にも寄与が出ている。」
ロイヤルズに3戦のうち2戦を落とした先週を終えたブルージェイズは、日曜にシアトル・マリナーズを3連勝して7-0で勝利、4-2のホームでの成績を締めくくった。
怪我に悩まされてきたトロントのローテーションに拍車をかけたのは、マックス・シャーザーが7回を投げて10奪三振、安打1のみを許す活躍だった。試合の最終三振で、シャーザーは通算3,535で史上9位に浮上した。
トロントの監督ジョン・シュナイダーは、42歳の支配的な投球を見ているのは「時代を遡るようだ」と語った。
「これがプレーのための瞬間だ。これが楽しい瞬間だ」とシャーザーは言った。「争いの中にいるときは勝つ必要がある。プレッシャーはある。外へ出て何かを成し遂げなければならない。こうした瞬間が大好きだ。私たちは戦いのただ中におり、最後まで戦い抜かなければならない。」
日曜にはガーディアンズにも大きな活躍があり、ホセ・ラミレスは2安打3打数の成績で2打点の2ラン本塁打を含む4打点をマークした。
この本塁打は6月6日以来で、6月14日から7月21日まで左腕のハマテ骨の骨折で故障者リスト入りし手術を要した期間を挟んだ復帰戦だった。
「打っているときにはしばしばその弱さを感じる」とラミレスは言った。「まだ2か月しか経っていない。これほど深刻な怪我だということを人は忘れがちだ。回復には時間がかかるが、毎日少しずつ良くなる方法を探して、良い位置で前へ進みたい。」
–Field Level Media
