私たちは今オフシーズンのレブロン・ジェームズ編に突入しようとしている。GOAT候補にはただ一つの目標があるはずだ：
トムのように、マイクのようにはならないこと。
まあ、それは2つの目標かもしれない。
マイケル・ジョーダンの記録に残る少数の傷のひとつは、その終わり方だ。ブルズとほぼ完璧なキャリアを歩んだ彼は、野球での失敗の後、自分がウィザーズの救世主になれると考えることにした。
彼は当時のウィザーズを大失敗へと導いた。ジョーダンの2年間でウィザーズは90敗を喫し、プレーオフに触れることすらなかった。そうした中、カリーム・アブドゥル＝ジャバールがバスケットボール界のGOAT論争に再び名乗り出した。
対照的な展開となったのは、トム・ブレイディがパトリオッツという王朝チームからブルージャイアントへと移籍した時だ。ブレイディの知性がエゴを凌駕した結果だと評価されている。
ブレイディが南へ移ったとき、それは“すべてを自分ひとりでやる”というソロ活動ではなかった。彼はロブ・グロンコウスキーを連れてくることを説得し、それから3シーズンで32勝、プレーオフ3回、スーパーボウル優勝を導いた――以前の長らく忘れられていたそのフランチャイズが過去3年間で挙げた勝利数より15勝多く、プレーオフ出場を3回、そしてもう1つのスーパーボウルの栄冠を獲得したのだ。
そしてそうなると…「ジョー」は誰だ？
レブロンも同じ時点にいる。疑いなく現在のGOATランキングのトップはジョーダンだが、レブロンは18番ホールのティーに立ち、タイブレークを強いるにはエーグルが必要な状況だ。
彼にはそれを成し遂げる力がある。
ただし複雑だ。レブロンが5,060万ドルのオプトアウトを選ぶべきかどうか、レイカーズがサイン＆トレードの選択肢を検討せざるを得なくなるかもしれないこと、そしてもちろんブロンニーの未来といった要素が絡む。
だがレブロンがこの件を徹底的に熟考していることは間違いない。
私の見立てでは、彼には次の六つの選択肢がある…
世界を震撼させろ：ウィザーズを救え
レブロンがジョーダンをGOATレースで追い抜くには、少なくとももう一つ以上の主要部門で彼を凌駕しなければならない。
さらにタイトルを2つ獲ってもジョーダンと並ぶだけだろう。ならば別の方向を考えよう。レブロンがワシントンへ行き、いわば直接対決の状況で、ジョーダンが成し得なかったこと――NBAで最も負け組のチームを何とかしてプレーオフへ導くことを成し遂げる――を実現してみるのだ。彼はかつてアントニー・デイビスとともに仕事をしたことがある。大胆だが、それがGOATとビリーボーイを分ける要素だろう。
レイカーズに残る
正直なところ、これは彼をどこにも連れていかないだろうと誰もが思う。彼はそれを理解していなければならない。
西部のチームは今後数年でサンダーやスパーズと対等に渡り合えるよう大幅に強化される必要があり、レイカーズにはそれを実現する手段がほとんどない。そしてもし彼らが“雷に打たれたような幸運”をつかんでも、その成功はルカ・ドンチッチの経歴により強く刻まれる可能性が高い。
クリーブランドでの再訪を楽しむ
これはレブロンにとって最も筋の通った選択肢であるが、カーヴィアーズが何を考えているのか気になる。彼らは現在の“コア・フォー”で前進することをかなり決めているようだ。
だがもしその道が開かれるとしたら…それはジョー・モンタナが49ersへ戻り、再びスーパーボウルのタイトルをもう一つか二つ導くのと同等の出来事になるだろう。ブレイディは歴史上の“歴史的な意味での”存在にはならないだろう。
南ビーチへ再び彼の才能を持ち込むか（再び）
レブロンは十年前、GMを務め、ヒートを超順風満帆の超強豪に変えたと批判されることがある。彼にしかマイアミであと二つのタイトルを獲得し、GOAT票を失わずにそれを成し遂げられる人はいないだろう。
ごめん、パット。
ウェンビーとスパーズに加わる
NBAファイナルの頭をひねらせる一つの要因は、ビクター・ウェンバンヤマがオフェンスのリム周辺にあまり寄りつかないことだ。 possessionごとに彼はヤニス・アデトクンポのようになっていき、これは決して良い傾向ではない。
レブロンは理想的に適合する。ウェンビーがいまいち欠けている「フィジカルな鉄槌」として彼を補い、未熟なコーチに対して「止められない力はゴールから30フィート離れている」という事を1ゲームあたり約10回も伝える力強い声として。そしてスパーズにはレイカーズをサイン＆トレードで引き寄せる資産もあり、レブロンをさらに裕福にすることができる。
ゴールデンステートの王朝を延長する
レブロンの履歴書に欠けているもののひとつは王朝だ。すべてのGOATにはそれがある――ジョーダンはブルズと、ブレイディはパトリオッツと、オオタニは近いうちにドジャースとともに王朝を築く予定だ。だがレブロンにはまだない。
ここがチャンスだ。レブロンは新しい“力”を作るために友人を二人、三人勧誘する必要があるかもしれないが、いくつかの要素は揃っており、王朝の可能性（13年間で5つ目のタイトル、14年目には6つ目も視野に）も周辺にはまだ存在している。
ペブルビーチの18番で日が沈みかけている。レブロンはドライバーを手にしている。今後の展開に注目だ。
