ミネソタ・リンクスを止めるには、対戦相手は手を焼くことになる。
その一方で、リンクスは課題が山積みだ。
「これはビュッフェのようだ、さまざまなものが少しずつ並んでいる感じだ」とリンクスのガード、ケイラ・マクブライドは自チームの層の深さについて語った。「好きなだけ取れるし、二皿目を狙うこともできる。…みんなが食べられる。これこそが一番の魅力であり、私たちはその部分を本当に、心から楽しんでいるんだ。」
マクブライドとリンクス（10勝2敗）は、土曜の夜に現地のラスベガス・エイセズ（9勝3敗）と対戦し、連勝を9へと伸ばす予定だ。
この試合は、WNBAコミッションャーズカップの standings で無敗同士という特別なドラマを含む。リンクスもエイセズもリーグ戦のトーナメントで4-0と好成績を収めており、賞金総額は50万ドル。勝者は6月30日に行われるカップ決勝戦で西地区を代表する有力候補になる。
ミネソタがこの試合へ8連勝中で臨むのに対し、ラスベガスは連勝を6に伸ばす。エイセズは過去5試合のうち4試合を二桁差で勝っており、木曜の夜にはポートランド・ファイアを105-89で下した。
アジャ・ウィルソンはラスベガスの勝利に32得点を挙げ、30点以上の得点を連続で記録した2試合目をマーク。チェルシー・グレイはそれに次ぐ29得点で、3ポイントを9本成功させWNBAの記録と並ぶ形になった。
グレイは、エイセズの前にいる唯一の上位チームに対してこの好調を維持しようとしている。
「練習では打てていたのに、ここでは決められないことがあった試合がいくつかあった」とグレイは言う。「でも、これはただ、取り組んできたことを信じることだね。」
ウィルソンは、コート上の自分の成功がグレイの成功と密接に結びついていると語った。
「私たちの信頼は、ずっと前から育ててきたものだ」とウィルソンは言う。「私たちの信頼、私たちのコミュニケーション、そしてチェルズの人柄は素晴らしい。彼女は素晴らしい人間性を持っている… その本当の結びつきが私たちにはあり、それはコート上にも表れるんだ。」
ウィルソンはエイセズを平均26.4得点と9.3リバウンドで牽引している。チェンナディ・カーターが15.6得点、ジャッキー・ヤングが15.3得点で3位、グレイが4位の12.5得点で続く。
オリヴィア・マイルズは、ミネソタ・リンクスのルーキーシーズンにおけるトップの協創力者だ。彼女はチームトップの平均17.8得点、6.3アシストを記録し、素早いパスが主にポストでプレーするナターシャ・ハワードを平均17.4得点へと導いている。
コートニー・ウィリアムズは、マイルズがポイントを担うようになったことで二-ガードのポジションへ移動。ウィリアムズはその役割で成功を収め、チーム内3位の17.0得点を挙げている。マクブライドは4位の13.8得点でトップ4の得点者を締めくくる。
マクブライドは直近の試合で4本の3ポイントを沈めており、ディフェンスの端で依然として相手にとって最も厳しい任務の一端を担い続けている。
「勝ちたい、それが私のプレーの名前のようなものだと思っている」とマクブライドは語る。「だから、どう守備をするか、リバウンドを取るか、他の選手をオープンにするかといった自分の道を見つけようとしているんだ。」
–Field Level Media
