シカゴ・ベアーズはインディアナ州でのスタジアム建設計画を前進させている可能性がある一方で、イリノイ州のある議員は、フランチャイズを現州にとどめるべきか、それとも州境を越えて移転させるべきかの戦いはまだ終わっていないと考えている。
スー・レジン州上院議員は、火曜日の発言で、ベアーズのスタジアム探しは、イリノイ州にとどまるか州境を越えて移るかの僅差の戦いだとみなしていると述べた。彼女の評価は、同チームの理事会がインディアナ州ハモンドで提案されていた開発計画を承認してからおよそ5週間が経過した時点で示されたものである。
「イリノイ州に残る可能性には50対50の確率がある」と、レジンは議会更新の場で述べた。
ベアーズはハモンドでの具体的な場所をまだ選定しておらず、移転を正式に固めたわけでもない。インディアナ州への関心が再燃したのは、イリノイ州での新スタジアムに関する税制やインフラの問題を巡る合意が、別の議会セッションで成立しなかったことが背景にある。
副党首クラスのレジンは、イリノイ州議会が、州内でのプロジェクトを現実的に可能にする解決策へと向かっていくための作業をまだ続けていると指摘した。
「結局のところ、スプリングフィールドでの立法上の修正が必要で、ベアーズが郊外でもシカゴのダウンタウンでもスタジアム建設に必要な資金を投資できるようにすることになる」とレジンは述べた。
もし彼らがイリノイ州にとどまる場合、アーリントン・ハイツは最も現実的な選択肢として残るとレジンはみている。ベアーズは2023年、アーリントン・インターナショナル競馬場がかつて占有していた326エーカーの敷地を1億9700万ドルで取得しており、そこでスタジアムと周囲のエンターテインメント地区を併設して開発する余地を確保している。
「イリノイ州に留まる場合、郊外に移る可能性が高いと個人的には考えている。その理由は、そこに数百エーカーをすでに購入済みであり、ベアーズのスタジアムの交通網や物流の展開を進める上で、郊外のほうが都合がよいからだ」とレジンは語った。
現在、ベアーズは1971年以来の本拠地ソルジャー・フィールドでプレーしている。湖畔地区の新スタジアムの建設案とアーリントン・ハイツの敷地の両方を検討してきたが、公的インフラの支援や長期的な固定資産税に関する見解の不一致が進展を遅らせている。
インディアナ州はハモンドへフランチャイズを誘致するための財政枠組みで対応した。ベアーズの理事会投票は州外移転へ向けた最も重要な一歩となったが、チームはイリノイ州を離れると断定するまでには至っていない。
–Field Level Media
