左打ちの外野手ウェイド・メックラーは、まさに夢を叶えている。
アナハイム出身で、幼いころからロサンゼルス・エンゼルスのファンとして育ったメックラーは、2022年にサンフランシスコ・ジャイアンツに8巡目で指名された。その後、今年の1月にエンゼルスがウェイバーで彼を獲得した。そして5月22日、エンゼルスでデビューを果たし、初打席で3ラン本塁打を放った。
日曜日、メックラーは左翼の先発出場が見込まれ、エンゼルスはマイアミ・マーリンズとの3連戦を締めくくる。マーリンズは土曜日の試合を7-0で制し、シリーズをタイに持ち込んだ。
26歳のメックラーは、今季エンゼルスで59試合に出場しており、打率.305、本塁打3、打点20、OPS .789を記録している。
「彼は素晴らしい打席を組み立てるタイプだ」とロサンゼルスの監督カート・スズキは語る。「カウントを読み、ボールをグリップして打ちにいく。バントもできる。彼は本当に素晴らしい働きをしている。」
エンゼルスの先発は右腕グレイソン・ロドリゲス（3勝4敗、ERA 7.24）で日曜日に臨む予定だ。
ロドリゲスは26歳で、2018年のボルチモア・オリオールズの1巡目（全体11位）指名を受けた。2023年はオリオールズのルーキーとして7勝4敗、防御率4.35を記録。翌年には13勝4敗、3.86 ERAをマークした。
しかし、ロドリゲスは2025年シーズンを肘の怪我で欠場し、今季エンゼルスでの11先発で苦しんでいる。エンゼルスは昨年11月、ボルチモアから彼を獲得する取引で、パワーヒッターのテイラー・ワードを放出していた。
対マーリンズ前の登板経験はほとんどないものの、ロドリゲスは主に4球種を駆使する。速球、チェンジアップ、カーブ、スライダーの組み合わせで戦う。速球の平均球速は約時速154キロで、この球を全体の約53%に使っている。
マーリンズはロドリゲスに対抗する右腕ライアン・グストー（0勝3敗、防御率4.80）を先発させる予定だ。
グストーは27歳で、2019年にヒューストン・アストロズの11巡目指名を受けた。マリンズは2025年7月31日に彼を獲得し、外野手ヘスス・サンチェスをヒューストンへ放出するトレードで加入した。現在はマリンズの2シーズンの一部で0勝6敗。
offensively, as detailed by MLB.com, the Marlins entered this series ranked second in the majors with the most runners thrown out on the bases with 47.
ただし、マイアミの打線はこのところ低迷している。7月9日までの時点で、マリンズは1試合あたり4.62得点でメジャー11位だった。しかし7月10日以降は3.09得点と低下し、29位となっている。
「普段のようにつながりを作れていない」とマリンズの一塁手カイル・ストワーズは語る。「打撃陣はもっと良くなれる。何をどう変えるべきかはっきりとは分からないが、機会を作り続けることが重要だ。」
ヒックスがタンパベイ・レイズへトレードされたことで、マイアミの得点問題はより顕在化している。州を越えた移籍にもかかわらず、ヒックスは依然としてマイアミの打点リーダーで62打点を挙げている。
さらに、マリンズの中堅内野手オットー・ロペスとザビエル・エドワーズはこの1か月以上にわたり低調だった。
3週間前、マイアミのショートストップであるロペスはナショナル・リーグのトップ打率である .345 を記録していた。しかしこの不振で、日曜日を迎える時点で打率は .317 に落ちている。
エドワーズ、マイアミの二塁手は7月はわずか .247、8月は .150 だったが、土曜日には復調の兆しを見せ、2安打3打点の活躍を見せた。ロペスも土曜日に覚醒し、2安打2打点の成績を残した。
–Field Level Media
