東部でのロードトリップを5試合中3勝と成し遂げた後、ロサンゼルス・キングスは木曜日の夜に7戦連続のホーム戦を開幕し、オタワ・セネターズと対戦する。
キングスはワシントン戦を5-2で、ニューヨーク・アイランダーズ戦をOTで3-2、ニューヨーク・レンジャーズ戦を6-3で制した。一方でニュージャージー戦は3-1で敗れ、シカゴ戦では火曜日に2-1と敗れた。ロサンゼルスはその試合で早い段階の1-0リードを保ったまま、第3ピリオド中盤のターンオーバーの直後、Wyatt Kaiserに逆転ゴールを許した。
通常であれば3勝2敗0分のロードトリップは祝うべき出来事だった。しかし今季を0勝4敗2分で始めた状態の後、4勝1敗0分の旅程はペーター・ラヴィオレット監督の陣営にとってはるかに手応えのあるものだっただろう。
「年初に作ってしまった穴から抜け出し、太平洋ディビジョンの順位を上げ、さらに上を目指す機会があった」とラヴィオレットは語った。「それを成し遂げることはできなかった。」
キングスは太平洋ディビジョンの8チーム中7位で8ポイントを獲得。NHLで最もポイントが少ない前者のバンクーバー・カナックスよりわずか1ポイント多い状況だ。
「この前の試合に勝てなかったのはつらいね」とロサンゼルスのセンター、クイントン・バイフィールドは語った。「3-2で終えるのはまだ私たちにとって少しだけ前向き材料だ。もちろん4-1で終える方がずっと良いので、ここへ戻る途中は痛い思いをする。しかし、出発点から見れば状況はかなり良くなってきており、この方向で進み続けなければならない。」
この7連戦のホーム戦は今季キングスにとって最長の連戦と同等に位置しており、Crypto Arenaでは0勝3敗0分の成績となっている。
オタワは火曜日に西カンファレンス覇者のベガス・ゴールデンナイツへ4-1で敗れた後、5戦のロードトリップの二戦目を戦うことになる。
セネターズは試合序盤を支配し、第1ピリオドでゴールデンナイツを11-4のシュート差で上回り、前半30分間は Vegas に6本のシュートしか打たせなかった。しかし試合は第2ピリオドの終盤、残り11秒でブラーデン・ボーマンがパワープレイの得点を決め、ゴールデンナイツが先制した。
オタワは第3ピリオドの早い段階でシェーン・ピントのブレークアウェイ・パワープレイの得点で1-1と追いついた。しかしラファエル・ラヴォワは8:01にNHL初ゴールを決め、ニック・ダウドのシュートのリバウンドを押し込み、ベガスが再びリードを取り戻し、ウィリアム・カルルソンとジャック・エイクルが空網を沈めて勝利を決定づけた。
「難しい戦いだった」とオタワのコーチ、トラビス・グリーンは言った。「我々のチームは良いプレーをした。序盤の立ち上がりは特に良かった。第2ピリオドは良いチームがやるように反撃してきた。我々には決定的な機会が多くあったが、決めきれなかった。両チームのゴールテナーは素晴らしかったと思うし、結局は1つのバウンドで試合が決まる、そんな試合だった。だが、我々はそのバウンドの側に行けなかった。」
セネターズのフォワード、ウォーレン・フォエグルは、第3ピリオド中盤にJeremy Lauzonによる右サイドの膝と膝の衝突の後に右膝を痛め、途中退場の援助を受けて退場した。
「彼は戻ってこなかった。だから決して良い兆候とは言えない」とグリーンは述べた。
キングスは昨季、セネターズから2試合を連勝しており、ロサンゼルスで2-1、オタワではアントン・フォースバーグが17回のセーブを挙げた状態で1-0と勝利している。
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