アトランタ・ブレーブスはオールスター休暇明けからの良い1週間を乗り切ったが、この長いシーズンの展開には楽にはさせてくれない。
彼らは金曜の夜、ボルティモアで開幕する3連戦の初戦でオリオールズと対戦する。
「ブルペンを守りながらの17日間連続の試合日程だ」と、ブレーブスの監督ウォルト・ワイスは直面している状況について語った。
オールスター休暇後、7試合のうち5勝を挙げたブレーブスは、木曜の午後に本拠地で行われたパドレス戦を6-5で制し、4本塁打を放った。アトランタはサンディエゴに対して4戦中3勝を挙げた。
「素晴らしいシリーズの勝利だ」とワイスは言った。「再びさまざまな選手が貢献してくれている。」
オリオールズは今週ボストン戦でシリーズの初戦と2戦目を連敗した後、水曜日のダブルヘッダー第2戦で5-1と勝利し、レッドソックスの球団記録に並ぶ15連勝を止めた。
木曜日は休養日だったオリオールズにとって、プレーオフ争いの中で一試合一試合が大きい。ボルティモアはALワイルドカード最終枠まで3試合差。
「我々はプレーするすべての試合で勝とうとしている」とオリオールズの監督クレイグ・アルベルナスは述べた。「シーズンはまだ長い。」
グナー・ヘンダーソンはボストン戦の3試合で4本の長打を放ち、打率は.225へと上昇。ボルティモアの打線の要となる彼にとって、またひとつの転機となり得る。
「左投手に対して逆方向へ打つというアプローチが素晴らしかった」とアルベルナスは言い、ヘンダーソンがボストンのジョバーニ・モランから三塁打を放った水曜の夜の試合を評した。「いつも話してきたように、彼は結果を出すところまであと一歩だった。結果が出ているのを見るのは良いことだ。」
アルベルナスは、その試合で外野手タイラー・オニールを途中交代させたのは怪我とは関係ないと付け加えた。オニールはダブルヘッダーの初戦に出場し、2戦目でボルティモアがリードしていた状況を受けて、後半の守備要としてコルトン・カウサーをセンターに入れる機会が生まれた。
右肩の炎症のため水曜日に故障者リスト入りしたサミュエル・バサロの影響で、オリオールズは捕手の布陣を代替的な選択で回している。今週初めには左手首の不調のためアドリー・ルッチマンもIL入りしている。
これらの動きにより、オリオールズの捕手陣はサム・ハフとチャドウィック・トロンプの2人体制となる。
トレバー・ロジャース（6-7、ERA4.28）は金曜の先発としてオリオールズの投球陣に組み込まれる。直近3試合で勝ち星を挙げている一方、Chicago CubsとHouston Astros戦で計12 1/3回を投げて2失点にとどまったが決定はつかなかった。
この28歳の左腕は、過去6先の先発いずれも2失点以内に抑えている。
ロジャースはアトランタとの対戦成績が10回で1勝7敗、ERA4.81。すべての対戦のうち1試合を除き、ナショナル・リーグ東地区での対戦となっており、彼はマイアミ・マーリンズ時代にこの対戦を戦ってきた。オリオールズとしては、昨年7月にブレーブスを6回1/3無失点に抑えたことがある。
右投げグラント・ホームズ（6-4、3.70）の先発でブレーブスは好調をさらに伸ばしたい。直近5先では2勝1敗、ERAは1.90。オリオールズとのキャリア唯一の対戦では、昨年7月に6回、2失点を喫して敗れている。
ブレーブスはオールスター休暇明け以来初のロードトリップを行う。週末のボルティモア戦の後、ニューヨーク・メッツを3試合訪問する予定だ。
–Field Level Media
