日曜の夜、フロアの両端で速いスタートを切った二人のビッグマンが、ザック・エデイとメンフィス・グリズリーズがドマンタス・サボニスとサクラメント・キングスを迎え撃つ対戦となる。
エデイは金曜のメンフィスがアウェーでウォリアーズを111-108で下した試合で、10リバウンドと2ブロックを記録し、ゴールデンステートのスティーブ・カーから高い評価を受けた。
この7フィート3インチのセンターは、プラスマイナス+25を記録し、3年間のNBAキャリアの中で5番目に高い数値に匹敵した。さらに8得点、3アシスト、1スティールを挙げた。
「彼らには称賛を与えるべきだ — 彼らは我々の守備を見事にこなした」と、グリズリーズが終盤の3分47秒でウォリアーズを2点に抑え、106-94の差を追いつかれながらも追い上げた様子を見届けた後、ケアーは記者団に語った。その間、エデイはステファン・カリーの3点シュートをブロックした。
「終盤のザック、彼の守備は本当に良かったと思う」とケアーは続けた。「（彼は）我々にとって厄介な存在だった。」
開幕戦をホームでユタ・ジャズに勝利して迎えた際、エデイは同様の数字を残した — 6得点、9リバウンド、2ブロック、プラス19のプラスマイナス。
金州が彼のビッグマンをさまざまな方法で攻め立てようとするのを見て、メンフィスのコーチ、トゥオマス・イサロはこの305ポンドの選手があらゆる挑戦をいかに対処したかに感銘を受けた。
「彼は（グラハム）アイクをマークし、（ドレイモンド）グリーンにも、（ゲイリー）ペイトンIIにも、そして（アル）ホーフォードにも対処していたと思う」と試合後、イサロは記者団に語った。「彼はこれらすべての相手に対してゲームに影響を及ぼす方法を見つけ出した。」
「彼は信じられないほど運動能力が高い。ゲームの中で勝つプレーを生み出す方法を見つけ出す。」
グリズリーズが2017年以来初の開幕3連勝を目指す中、エデイとサボニスは3度目の対戦となる。これまでの2戦はキングスの勝利だったが、サボニスは平均11.5得点、5.5リバウンド、5.0アシストに抑えられている。
今季の最初の2戦で、サクラメントのスターはさらに生産性を高めている。開幕戦のロサンゼルス・クリッパーズ戦で14得点、18リバウンド、8アシストを記録し、続く金曜のホーム開幕戦でポートランド・トレイルブレイザーズに敗れた際には、11年目のキャリアで69個目のトリプルダブルとなる27得点、19リバウンド、10アシストをマークした。
試合後、サボニスは試合の後、アシストと交換しても構わないと認め、今後の試合ではシュートよりもパスを増やしていくことを楽しみにしていると語った。
「ボールを動かせ。もっとボールを私に回してくれ。パスを回して選手をオープンにするんだ。私たちは、少しずつ混ぜてプレーするのが最も良い — ポイントガードがシュートを打つ場面、コーナーを狙う場面、私へパス、そして私が読みを作る。その時が僕の得意分野だ。」
この試合は、6月ドラフトの上位7名の中から選ばれた2人が初めてプロとして対戦する機会でもある。メンフィスのカメロン・ブーザーとサクラメントのダリウス・アカフJr. はともに個人として成功を収めているが、NBAでの勝利を挙げているのはブーザーだけだ。
ブーザーはグリズリーズのゴールデンステート戦で決定的な役割を果たし、残り20.1秒でペイントエリアから逆転となるシュートを決め、25得点・13リバウンドの活躍を締めくくった。
一方、約約145キロ離れた場所では、アカフがポートランド戦で33得点を記録したが、キングスは敗れた。
–Field Level Media
