シアトル・マリナーズは、現在も活躍するMLBの球団の中でワールドシリーズ出場をしたことがない唯一のクラブであり、今年その長らく続く空白を終える可能性があるかもしれない。
結局のところ、マリナーズはアメリカンリーグ西地区の首位に立っており、2025年にはアメリカンリーグ選手権シリーズへ進出した。もしワールドシリーズ進出を果たすなら、右投げのブライス・ミラーがその物語の大きな核となるだろう。
木曜の夜に本拠地マイアミ・マーリンズ戦を迎える予定のミラーは、今季好調を維持している。彼の成績は4勝2敗、ERAは1.71で、与四球あたりの奪三振率は12.4と優れている。制球力の高さゆえ、9回あたりの被安打は5.1、与四球は0.9にとどまっている。これまで7本の本塁打を許しているが、そのうち5本はソロ本塁打だった。
「自分の投球を着実に実行し、走者を塁に出さないように心掛けてきた。もし本塁打を許しても、それはソロに過ぎない」と、対マイアミ戦で2戦2敗・ERA6.30の成績を持つミラーは語った。「一番大切なのは健康と自信を持つことだ。」
ミラーは今季、斜筋の故障のため開幕時に故障者リスト入りしていた。5月13日に今季初登板を果たし、木曜日は今季10登板目となる予定だ。
昨年は肘の炎症を抱え、シーズン通算でわずか18登板にとどまり、4勝6敗・ERA5.68だった。
今年は速球、スプリッター、スライダーの球速を約2マイル毎時上げ、被打球の強い当たりの割合を減らしている。さらに、投球の71%をストライクとして投げている。
皮肉にも、2018年にはテキサス州のジュニアカレッジ（ブリン）出身者として38巡目でマイアミのマーリンズに指名されたが、サインには至らず、2021年にはテキサスA&M出身の4巡目指名としてシアトルが獲得した。
一方、水曜にシアトルを2-0で下したマーリンズは、木曜には3連戦の sweep（3連勝）を狙う。今季8度目の完封勝ちとなり、マーリンズは5連勝を連ねている。
さらに、マイアミは本拠地でのシリーズを6連勝している。
木曜、マイアミは右腕ジャソン・ジャンク（3勝5敗、ERA4.80）を先発に送る。5月25日にトロント・ブルージェイズを8-2で撃破して以降、メジャーでの登板がないが、投球の71%でストライクを投じている。
右脚のすねの怪我を負っていたジャンクは、先週の土曜日にリハビリ第2戦として61球を投げた。初回のリハビリでは106マイルのコメバック打球が左手首を直撃する事態となり、リハビリは難航した。
初回のリハビリ時には106マイルのコメバック打球が左手首を直撃した。
ジャンクはマリナーズと対戦したのはわずか1度だけで、それはリリーフとしての苦い登板だった。2024年9月4日に、アスレチックス時代に対戦した際、6安打、2四球、7失点（自責点2）を許し、1人も打者をアウトにできなかった。
いずれにせよ、マーリンズの監督クレイトン・マクルーはジャンクの復帰を喜んでいる。ジャンクは怪我からの復帰組であり、先月には怪我からの回復を果たした先発 pitcherのエウリ・ペレスにも加わる。
「戻ってきた戦力がいくつかある」とマクルーは言う。「ジャソンを迎えられてうれしい。彼は質の高い投手だ。すぐに感覚を取り戻して、我々の勝利に貢献してくれることを期待している。」
マーリンズにとって唯一の不安点は、ルーキ―の右翼オーウェン・カイシーが水曜日の試合で右ふくらはぎの張りのため途中交代したことだ。
「さらなる検査を受ける予定だ」とマクルーは述べた。「木曜日には状況をよりよく把握できるだろう。」
–Field Level Media
