ロサンゼルス・ドジャースは、金曜日に本拠地で開催されるサンディエゴ・パドレス戦の中で、選手同士の結束を深める機会を試合の中盤に組み込みたいと考えている。
ドジャースは先発に右腕の大谷翔平を、捕手にはダルトン・ラッシングを起用する予定だ。
大谷は8-2、ERA1.58の成績で、登板間隔を8日ほど開けて投げる。これはシーズン全体の負荷を管理するための措置であり、6月24日にミネソタでの試合でラッシングとサインの取り方を合わせるのに苦労したからではない。その日のドジャースは4-3で勝利している。
その試合での不安材料はさらに顕著となり、オオタニは一時的に投球のサイン取りを自ら指示する場面も生まれた。監督デーブ・ロバーツはイニング間のベンチでラッシングと心のこもった話し合いを行った。
普段はウィル・スミスがオオタニの捕手を務めるが、首の炎症で6月初旬から故障者リスト入りしている。ロバーツ監督は、現在の控え捕手チャッキー・ロビンソンを使う代わりに、再びオオタニとラッシングの組み合わせで臨む。
「前回の先発よりも（二人は）息が合っているはずだと思う。彼らは同じ考えを共有していないことがあるから、時間はかかる。でも、ダルトンはこれが自分の役割だと理解しているはずだ。捕手の仕事は投手に仕えることだ。結局、それがすべてだ。だからダルトンの仕事は、どんな投手ともページを合わせることだ。すべてが解決に向かうと期待している。」
また、大谷は打者としても先発メンバーに名を連ねる見込みだ。
サンディエゴを相手にしたこれまでの3試合では、オオタニは1勝1敗、ERAは4.91。勝利は5月20日にサンディエゴで挙げたもので、5回を無失点に抑える活躍でロサンゼルスは4-0の勝利を手にしている。
直近の9試合のうち8試合で、彼は6勝1敗の戦績を刻んでいる。
パドレスは6連敗を阻止したいと考え、右腕マイケル・キング（5-7、ERA 3.55）をマウンドに送る予定だ。キングの直近の先発は日曜日で、ホームでドジャースと対戦し、3安打・4失点・4つの四球を許して4 1/3回を投げ、4-2の敗戦投手となった。
ロサンゼルスに対しては、これが7回の対戦（5先発）で、キングは3勝1敗、ERAは2.94。
パドレスは先週末のドジャース戦のホームシリーズ初戦を制したものの、今季最長の連敗記録と並ぶ事態に陥っている。最新の敗戦は、パドレスが6-0とリードしていた状況から、ドジャースが12連続得点して12-7で逆転勝利を収めた。
サンディエゴのマニー・マチャド、ジャクソン・メリル、ジェイク・クローネンワースが前半の2イニングで本塁打を放つ。一方のロサンゼルスはラッシングとカイル・タッカーがそれぞれ4安打でキャリアのハイに並ぶ活躍を見せ、ラッシングは4打点を挙げてキャリアハイと同等の成績を叩き出した。
パドレスにとって不吉なニュースはそれだけではなかった。5回にはファウルボールがマスクを直撃して捕手フレディ・フェルミンが欠場。試合前には右腕リリーフ陣のジェイソン・アダム（肩）を故障者リスト入りとし、同時に右腕ゲルマン・マルケスを戦列に復帰させた。
「選手をILに入れてゲルマンを呼ぶのが最も安全な判断だったと感じた」とパドレスのクレイグ・スタムマン監督は語った。「ジェイソンの怪我が長引かないことを祈っている。彼を少し休ませてやり、再びリリーフ陣を支えられる状態に戻ってほしい」
――Field Level Media
