サンプルサイズは小さいが、今季これまでのところニューヨーク・ニックスはNBAチャンピオンシップを守る力を持つチームには見えず、優勝の二日酔いからまだ抜け切れていないチームのように見える。
0勝3敗のスタートから3勝1敗へと持ち直したニックスだが、それでもファンが感じている痛みを和らげるには至っていない。というのも、そのうちの2勝はシカゴ（1-6）とブルックリン（1-6）と対戦したもので、東部カンファレンスの下位に位置するチームとの戦いだった。敗戦にはフィラデルフィアに対する2敗とボストンに対する1敗が含まれ、ニューヨークが再びタイトルを目指す道の大きな障害となる2つの壁だ。
「私たちは自分たちの最高のプレーがまだできていないし、高いレベルでの実行もできていない」とカール＝アンソニー・タウンズは語った。
歴史はニューヨークが上り坂を駆け上がっていることを教えてくれる。0勝3敗からシーズンを始めてNBAチャンピオンシップを勝ち取ったチームはただ一組だけだ。1990-91年のシカゴ・ブルズは開幕3戦を無敗で終えられなかったが、そのシーズンを象徴する形でNBAファイナルでロサンゼルス・レイカーズを破って優勝を果たした。
ニューヨークの2025-26年のNBAタイトル獲得へ向けたポストシーズンの道のりは、信じがたい逆転劇によって定義づけられていた。
– イースト決勝のゲーム1で、ニックスはクリーブランドに22点差をつけられていたが、残り8分を切る時点でなんとか勝利を収めた。
– サンアントニオはNBAファイナルの3試合でニューヨークを少なくとも14点差までリードしたが、シリーズは5試合で終わった。
– 第4戦でスパーズは29点のリードを握っていた（81-52）。しかしニューヨークは巻き返し、OGアヌノビーの残り1.2秒のティップインで107-106と勝利した。
今季はあまりにも多くの試合で二桁差を追い、追い付く機会を逃してしまうことが多い。ニューヨークは開幕からの最初の6試合で少なくとも10点差を追いかけていた。
「今季これほど多くの試合で、なぜこれほど多くの点差を追うのか、その理由を一つだけ教えられるなら教えてほしい」とジョシュ・ハートはThe Athleticに語った。「もしその一つと理由を教えられれば、それが起こらなくなるかもしれない。僕たちは皆、勝つという強い意志を持っている。時には流れや疲労、その他何であれ、それを見つけるのにもう少し時間がかかるだけだ。」
「早い段階でゲームを見つけ、簡単に展開させ、それから二桁の反撃に頼らないようにするべきだ。そうすれば負担が少なくなる。」
月曜日のブルックリン戦でもニックスは3クォーターを眠っているかのような展開だった。3クォーター終了時には4点差をつけられていたが、最後には目を覚まし103-90で勝利した。これはニューヨークがブルックリンに対して15連勝となった記録で、2023年に始まった連勝は続いている。
「課題はまだ残っている」とハートは月曜の勝利の後に語った。 「守備は堅実だったと思う。概して今年の我々のディフェンスはかなり良い状態だと思う。もちろんいくつかの過ちはあった… だがオフェンスはもっと良い流れを作らなければならず、それが今のところの足かせになっている。だから勝利が問題点を消すわけではない。私たちはそれらを見つけて改善していく必要がある。」
ニックスには11月の大半を通じて比較的手頃なスケジュールが組まれており、それが彼らに立て直す機会を与えるかもしれない。
ニューヨークはまたこの点で慰めを見つけられる。ラリー・オブライエン・トロフィーの優勝者は6月まで決まらない。
