ミルウォーキー――長年にわたり球団の中核を担ってきた右投手ブランドン・ウッドラフは、最新の故障からの復帰がチームの2026年ワールドシリーズのロースター入りへとつながることを願っている。
ただし、現在チームで最も在籍期間が長い選手でもあり、メジャーリーグのポストシーズンのロースター規定次第では、それが彼の手を離れる可能性があることも理解している。
2025年シーズンに肩の手術を受けたウッドラフは、肩の別の問題が再発したため、7月4日以降は投球していない。彼は当初、シーズン終了の手術を受ける予定だったが、回復の兆候を見せたためそれは取りやめとなった。
8月下旬から投球プログラムを始め、ブリュワーズの最初の2つのポストシーズンシリーズの間にそれぞれマウンドから投球を行った。火曜日にはチームメートに対して約24球の実戦投球を行った。
「結果は可能な限り良い方向に進んだ」と木曜日にウッドラフは言った。「そして彼らの決断を少し難しくしてしまったかもしれない。これは彼らにとって良い問題だ。だから僕は運が良く、恵まれている。ワールドシリーズを勝つ機会を得た。たとえ何が起ころうと、ロースターに入っていようといまいと、勝つことに対する興奮は同じだろう。」
MLBの規則では、ポストシーズンのロースターに名を連ねる選手は急性の非慢性の怪我を負った場合にのみ交代が認められる。もしウッドラフが再度怪我をした場合、再発性か既往の怪我と見なされるかはブリュワーズには確証がなく、ワールドシリーズのロースターから彼を交代させることができなくなる可能性がある。
複数の報道は、ブリュワーズがこの状況についてMLBと協議していることを示している。
「決断を下す時が来ている」と木曜日、ブリュワーズの野球運営責任者マット・アーノルドは語った。 「彼についてだけでなく、そこの他のメンバーについても、しばらくは話し合いを重ねるつもりだ。」
「これは、私がこれまで一緒に過ごしてきた中でも最も成功し、重要な試合で支配的な投手のひとりだ。しかし健康状態などの規則上の制約もあり、彼が7月4日以来公式戦で投げていないことを考慮すべき要素だ」とアーノルドは語った。
33歳のウッドラフは、2017年にブリュワーズでデビューして以降、通算55勝30敗、ERA3.10を記録している。昨シーズン末には相互オプションの半分を辞退した後、1000万ドルの買い取りを選択したが、その後ブリュワーズの22.025百万ドルの1年契約の指名権付きオファーを受け入れた。
今季は3月と4月に計6先発をこなした後、右肩の炎症のため故障者リスト入り。6月22日の復帰初先発では、シンシナティ・レッズ戦で6回を無失点・1安打・10奪三振の快投を見せたが勝敗はつかず、ブリュワーズは10回に2-1で勝利した。
復帰後3度目の先発となる7月4日のアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦では、3回2/3を投げて3点を失い途中降板。球速には顕著な低下が見られた。
ブリュワーズの監督パット・マーフィーは、ウッドラフをロースターに置きたい気持ちは明らかにあるが、それを望む気持ちと球団が勝つ機会を最大化する判断とのバランスを取っていると語った。
「トレーナーの診断では今は健康状態は良好だ。しかし同じ怪我が再発した場合、交代はできなくなる」とマーフィーは語った。「それらの要素を重く考慮しなければならない。彼は我々に何をもたらすのか。実現したい話だ。だが、20人前後の選手や組織、街、さらには我々が責任を負う全ての者へ対する責任もある。」
ウッドラフにとって、九季を経ての初めてのワールドシリーズの機会は、現時点では待つしかない状態だ。
「この時点で選択肢のひとつになりたかっただけだ」とウッドラフは語った。「自分がチームにもたらすものをよく知っているし、いつだって自分を信じている。でも、三か月以上公式戦で投げていない現実もある。決断には確かに多くの要素が関わる。まだ何も聞いていない。木曜日を通じて当然、彼らは話し合うだろう。」
–ジム・ホーン、Field Level Media
