トロント・ブルージェイズがシアトルで試合をする時、それはほぼ中立の球場のように感じられる。
西部カナダの何千人ものファンが、母国の唯一のメジャーリーグチームを観戦するために、T-Mobile Parkへ大挙して詰めかける。
経済的・政治的要因が今年は一部のカナダ人を足止めするかもしれないが、金曜の夜に始まるマリナーズとの3連戦の開幕時には、ブルージェイズへの熱心なファンは依然として強い支持を維持していると見られる。
さらに、それは昨年のアメリカンリーグ優勝シリーズの再戦でもあり、ブルージェイズが7戦の末に勝利を収めた相手だ。
「私たちにとって良いことになると思う」とトロントの監督ジョン・シュナイダーは述べた。「それは意識の高まりと競争心を呼び戻してくれる。昨年の、非常に感情的だったあの時期に再び戻ることになる。戻ることが選手たちにとって良いことだろう。相手はとても優れたチームだ。私たちはそこでのプレーが好きで、あの雰囲気も楽しんでいる。正直、選手たちには良い影響があると思う。」
木曜日に休養日を取った不調のブルージェイズは、今週来訪したニューヨーク・メッツ戦で3戦のうち2勝を挙げるまで6連敗していた。ショーン・キーズとマイルズ・ストローの両選手が水曜日の試合を9-3で制した中、3ラン本塁打を放った。
キーズにとってはMLBでのキャリア初本塁打だった。
「信じられないくらいだった」と彼は語った。「ヴラド（ゲレーロ・ジュニア）がホームラン用のジャケットを用意してくれた。試合前に見ていたが、それを着られるかどうか分からなかった。…… 彼らと一緒に祝えるのは本当に素晴らしかった。」
41勝46敗の成績にもかかわらず、ブルージェイズはア・リーグの3位・最終ワイルドカード獲得圏を狙う争いで、シアトル（45-43）との差を3 1/2ゲームに縮めている。
マリナーズはロサンゼルス・エンゼルスを相手に3連勝を決めた。木曜日はブライス・ミラーが7回までノーヒットの快投を見せ、キャル・ラレイをバッテリーに迎えた6回の満塁の歩行で、この試合唯一の得点をもたらした。
マリナーズは先週末、クリーブランド戦において3点以下の得点が13連続で記録されるという球団記録に並ぶ連敗を止めたが、木曜日はわずか2安打に終わった。
「木曜日の得点を重視していたとは、控えめに言っても言い過ぎだろう」とシアトルの監督ダン・ウィルソンは語った。
今シーズンを通じて健康問題に悩まされてきたマリナーズは、木曜日の試合で外野手フリオ・ロドリゲスとビクター・ロブレスが負傷のため途中交代した。
ロドリゲスは1回、エンゼルスの一塁手ノーラン・シャヌエルの乱れた送球を頭部後方に受けた際に後頭部に打球を受け、走塁中だった。代わって入ったロブレスは3回、右手首・前腕部へ死球を受けた。
ウィルソンはロドリゲスが脳震盪の検査プロトコルにあること、ロブレスのX線検査は陰性だったことを明かしたが、両選手は金曜日に再評価される予定だと述べた。
1977年の拡張戦の仲間同士のシリーズ開幕戦は、ブルージェイズのディラン・シーズ（4-4、ERA 3.02）とマリナーズのルイス・カスティージョ（3-6、ERA 4.93）という右腕2投手の対決となる。
シーズは土曜に訪問先のテキサスに7-4で敗れ、4回1/3を投げて4失点。4安打・5四球・10奪三振を記録した。シースはこれまでシアトル戦2先発で0勝0敗、ERAは4.82となっている。
カスティージョは先週の金曜日にクリーブランドでの3-1勝利を挙げた。6回を投げて1失点、被安打4・歩行1・奪三振4。これまでの対トロント戦の成績は6先発で2-3、ERAは4.68。
–Field Level Media
