シンシナティ・ベンガルズは、2026年のNFLトレード期限で最もおもしろい瞬間を迎えた。これ以上のものはない。
ベンガルズは、アーノルド・エビケティを獲得する代わりに2027年の6巡指名権をフィラデルフィア・イーグルスへ譲渡することで合意したと伝えられている。しかし、トレードが、トレイ・ヘンドリックスンがボルチモア・レイブンズと契約したことをソーシャルメディア上で知ったことにより、シンシナティが受け取るはずだった3巡目の補償指名権を失うことになると知ったため、取引を撤回した。
NFLの契約情報を報じるOver the Capのニック・コルテが、シンシナティがエビケティを本当に欲していたに違いないこと、特に3巡目の補償指名権を失う可能性があった点を最初に指摘した。
理論上、回転要員のアウトサイドラインバッカーを獲得するには、ベンガルズは3巡と6巡の指名権を支払うことになっていた。
これが初めてではない。コルテの報道がシンシナティを救ったのは。2024年には、ベンガルズがスター・フリーセーフティのジェシー・ベイツをフリーエージェンシーで失った後、補償ピックが不足していることに気づいたと報じられた。数日後、NFLは誤りを認め、シンシナティは3巡目の補償指名権を得ることとなった。
ベンガルズはコルテを電話口に呼んで、何らかのフロントオフィス職を与えるべきだろうという話題がある。
ジョー・ブロウとジャ・マール・チェイスを擁していれば、フットボールの幹部にとって仕事は楽になる。
ベンガルズは一般管理者を採用することを公然と避けており、選手人事部長のデューク・トビンがゼック・テイラーヘッドコーチのチームのロースター決定をすべて担当し、どちらもベンガルズのオーナーシップに直接報告している。
ただし、補償指名の補足的な処理を手助けする人物を雇う時期かもしれず、今回の件で二度目の事務的な誤りが彼らを窮地に追い込むところだった。
同時に、もしかするとコルテ自身がこの類の話題をソーシャルメディアに投稿するのを止め、直接ベンガルズへ請求するべきなのかもしれない。
冗談はさておき、NFLのような多額の資産を持つフランチャイズが、報道陣へのリーク前にこれらの細かな点を整理する担当者を欠いているという事実には、到底信じられない衝撃を受ける。ボルチモア・レイブンズが数か月前にマックス・クロスビーの大型取引報道から撤退したほどではないにせよ、今季この地区がNFLで二つの手の込んだ取引のミスを生んだのは驚くべきことだ。
エビケティはリーグによってその取引が処理されなかったため、フィラデルフィアへ戻ることになる。27歳の選手にとって、これほど気まずい状況はどれほどのものだろうか。
ベンガルズは他に大きな動きを見せず、最近の記憶の中でも最もおもしろいトレード期限の逸話の一つとなっていた中で、パスラッシャーのニーズが満たされないまま終わった。
