今週の初め、ホセ・ラミレスについての記事を書きました。後半の失速とポストシーズン開幕戦で0安打6打数のスタートを切ったことから、クリーブランド野球史上最高の選手にとって、またしても厳しい10月が訪れるのではないかと思っていました。
そして3試合を終え、シリーズを制した後、ラミレスはこれまでのキャリアにおけるポストシーズンの OPSを60ポイント以上も引き上げ、氷のように冷え切っていたクリーブランドの打線を文字通り救いました。それだけでなく、私が彼についての前回の記事で彼を十分に評価できていなかったと感じています。
ホセには2016年から2018年にかけて難しいポストシーズンがありましたが、それ以降彼はクリーブランドのために非常に安定してきました。さらに重要なのは、2020年以降、周囲に打撃の保護が全くない打線の中でも、彼がガーディアンズの中で唯一安定した打者であり続けていることです。2026年もそれは変わりません。
最初の2試合ではホセ・ラミレスは安打なしで、ガーディアンズは合計3点しか挙げられませんでした。次の2試合では彼が5度出塁し、クリーブランドは18点を奪いました。ついに彼のキャリアで最も大きな瞬間のひとつとなった場面で、ラミレスは本塁打を放ち、試合の唯一の2得点を生み出しました。
ええ、シリーズの最初の2試合は苦しい展開でしたが、シーズンが窮地に追い込まれたときには、彼はクリーブランドの打線を確実に引っ張りました。シリーズ最後の3試合で、ホセ・ラミレスは打撃成績を .417/.500/1.167 と刻み、OPSは1.667に達しました。
彼はこのシリーズで、ポストシーズン本塁打数が野球界で3位、打点が2位、シリーズOPSが4位にも入りました。ホセはクリーブランドの打線を単に支えただけでなく、野球界でも最高峰のポストシーズン選手のひとりでした。
不安定さが目立つ今季のクリーブランドですが、この布陣が10月の躍進を見せるとは誰も予想していませんでした。しかし彼らは現在、世界シリーズ進出へあと4勝と迫っています。いくら信じがたい話でも、このガーディアンズはラミレスを軸に小さな連勝を重ねられる布陣が整いつつあるように見えます。
今ポストシーズンで全投手中最多の奪三振を記録しているのはガビン・ウィリアムズで、チームにはカデ・スミスという野球界でも最も危険なリリーフの一角といえる存在もいます。ウィリアムズはガーディアンズの1試合の奪三振数の記録に並び、スミスはマウンドに上るたびに最後の1、2イニングをしっかり抑え込みました。
ハンター・ガディス、エリック・サブロフスキー、ティム・ヘリン、ショーン・アームストロング、そしてローテーションの追加先発陣が中盤のイニングを組み立てられれば、クリーブランドは1試合あたりの得点を抑えつつ番狂わせを起こせるだけの余力を持つでしょう。
クリーブランドにとって幸運だったのは、数年後スタジアムの前に銅像が建つであろう男が、欠けていた得点を彼らにもたらす可能性が高いということです。
