マイアミ・マーリンズは6月に20勝6敗という驚異的な成績を挙げ、観察者たちは中盤の楽観論に過度に酔いしれ、プレーオフ進出の可能性についての話題が広がり始めた。
ところが、7月の幕開けでコロラド・ロッキーズに連敗を喫し、現実が大きく突きつけられた。2連敗。
マーリンズは金曜の夜、カリフォルニア州ウェストサクラメントでアスレチックスと対戦することで、勝利の流れを取り戻そうとしている。
マイアミはロッキーズを相手に4連戦の最終2試合で合計20点を奪えず、7点しか挙げられなかった。木曜日の決勝戦では、ロッキーズがマリンズを14-4で圧倒した。
マイアミは直近の12試合中10試合を勝ち取り、直近の2敗を挟んだが、2003年の世界一獲得以来、プレーオフ出場は2020年と2023年の2回しかない。
監督のMcCulloughはプレーオフをめぐる話題が高まっている理由を理解していると語ったが、10点差の敗戦は、伝えるべき時に適切なメッセージを送る機会だったとも知っていた。
「何ヶ月も先に起こりうることに、私たちは誰もが嵌ってしまうことがある」とMcCulloughは語った。「ただ、それはまだ何ヶ月も先の話だ。新しいシリーズに臨み、アスレチックスへ備えを万全に整え、シリーズを勝つことを目指そう。」
「私たちの集中すべき点は自分たち自身にあり、他の議論は今は関係ない。良い野球をしてシリーズを勝つことだけを目指すべきだ。」
デンバーでの大敗の後、マーリンズはウェストサクラメントでの3連戦でも再び打者が揃う球場に身を置くことになる。
「サクラメントは本当に打てる場所だ」とMcCulloughは述べた。「ダメージを抑え、大きなイニングを抑えることに集中する必要がある。」
マイアミのオットー・ロペスは木曜日、3安打のうち1本を本塁打にして打率をMLBトップの.336へと引き上げた。
一方、アスレチックスはロサンゼルス・ドジャースに3試合中2敗を喫した。水曜日の7-1勝利は、同チームにとって過去11試合で3勝目に過ぎなかった。
シェイ・ラングリエレスは今季20本目の本塁打を放ち、これで4年連続で20本塁打以上をマーク。彼はアメリカン・リーグの捕手として本塁打と安打数（87本）で首位に立っている。
「シェイがもっとやらなければならないと感じている人たちへ、これは皆にとって良いリマインダーになるだろう」とアスレチックスのマーク・コツェイは述べた。「彼は今、休止前の20本を挙げている。4月から我々の打線の触媒になってきた。捕手として4月に見せたパフォーマンスを維持するのは難しいが、彼は素晴らしい仕事をしている。」
「主な目標はシェイを健康に保ち、オールスターゲームへ連れていくことだ。彼がその選手になるだろうという自信を私は持っている。」
アスは怪我によって大きな打撃を受けており、遊撃手のジェイコブ・ウィルソン（右親指）、内野手ザック・ゲロフ（右手）左翼タイラー・ソーダートロム（左 hip）が故障者リスト入りしている。
さらに、指名打者ブラント・ルーカー（左膝）は近くシーズン終盤の手術を受ける予定。
「これは大きな打撃だ」とコツェイは語った。「中軸打者であり、過去3シーズンにわたり30本以上の本塁打を挙げてくれた選手だ。」
アスレチックスは金曜、ジャック・パーキンス（2-3、6.00 ERA）を先発に、マイアミはタイラー・フィリップス（1-3、3.02 ERA）を相手に右腕対決を迎える。
26歳のパーキンスは6月5日にヒューストン・アストロズに敗れて以降、4戦とも決着つかず。土曜日にはロサンゼルス・エンゼルスに対して5回を投げ、2失点・4安打だった。A’sは2-5で敗れた。
これがパーキンスにとってマイアミ戦は初対戦となる。
フィリップスはこの3登板で0-2。日曜にはセントルイス・カージナルス戦で2-1で敗れ、7回1/3を投げて2失点・6安打だった。
フィリップスはアスと2度対戦して1勝0敗・防御率4.00。ラングリエレスはフィリップス相手に1安打4打数。
–Field Level Media
