ミネソタ・ヴァイキングスは火曜日、カイラー・マレーを開幕戦の先発クォーターバックに任命した。
アリゾナ・カージナルスを解雇された後、今オフに1年契約で130万ドルの契約を結んだマレーは、現職のJ.J.マッカーシーを上回って開幕戦の先発に選ばれた。マレーは、開幕を務めるのが連続して4人目となるヴァイキングスの先発QBとなる見込みで、これにはカーク・カズンズ（2023年）、サム・ダーノルド（2024年）、マッカーシー（2025年）に続くことになる。
「内部での話し合いと、現在の全体的な状況を日々分析した結果、カイラー・マレーを開幕のクォーターバックとして指名しました」とヴァイキングスのヘッドコーチ、ケビン・オコネルは語った。「…これは本当に競争だったし、私たちは総合的な評価を終えたうえで、適切な結論に達したと感じています。」
オコネルは、決定をマレーとマッカーシーに伝える前に、新しいゼネラルマネージャーのノーラン・ティーズリーとともに話し合いを行い、その後で他のチームメンバーへ通知したと述べた。
マッカーシーは2024年のドラフト1巡目指名で、ダーノルドが昨シーズン開幕前にシアトル・シーホークスとフリーエージェントとして契約したため、開幕のNo.1ジョブへと昇格した。
クォーターバックのカーソン・ウェンツとマックス・ブロズマーもヴァイキングスのロースターに残っている。
オコネルによれば、マレーとマッカーシーの両選手は、土曜日に行われるミネソタのプレシーズン開幕戦でニューヨーク・ジャイアンツ戦に出場する予定だ。
2019年のNFLドラフトでオクラホマ大出身としてトップ指名を受けたマレーは、2019年にオフェンスのルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞し、2年目と3年目にはプロボウルにも選出された。
「彼のシステムにおけるカイラーの安定感には安心感がある」とオコネルは言う。「彼はボールを動かすだけでなく、非常に高い完成度の日をいくつも示し、タイミングとリズムを素晴らしく理解している。… その10日間の実績全体を見続けると、特に浮かび上がるのは“将来性”だということだ。」
29歳のマレーは2025年にキャリア最少の5試合しか出場せず、足のケガのためシーズンを負傷者リストで終えた。彼のパス成績は962ヤード、タッチダウン6、インターセプション3、ランはキャリア最低の173ヤード、ランTDは1だった。
過去5年間でレギュラーシーズンを通して1度しか全試合を出場していない（2024年）。これまでの87試合（すべて先発）で、マレーは38勝48敗1分、パス成功率67.1%で20,460ヤード、121TD、60INT、ランでは3,193ヤードと32TDを記録している。
マッカーシーは2024年のNFLドラフトで10位指名を受けたが、昨シーズンはひざ半月板の裂傷を理由に全休した後の初めての公式戦でケガと戦った。
23歳のマッカーシーは2025年に10試合で先発し、パスの成功率は57.6%、1,632ヤード、11TD、12INTを記録した。さらに181ヤードを走り、4TDを挙げ、戦績は6勝4敗となった。
「（彼は）私たちのQBルームとチームにとって極めて重要なメンバーです」とオコネルはマッカーシーについて語った。
–Field Level Media
