「何が起こるか分からない。」とされる言葉は、野球界では次に何が起こるか分からないことを象徴する有名な表現だ。右投げのホアキン・アンドゥハルのお気に入りでもあったこの言葉は、野球の魅力を端的に表している。これはヨギ・ベラの「It ain’t over ‘til it’s over.（終わるまで終わらない）」の洗練された言い回しでもある。
ところが、実際にはそう単純ではない。2026年のレギュラーシーズンがあと少しで終わろうとしている今、まだ可能性のあることとそうでないことの多くが分かっている。ポストシーズンの出場権の大半は決まり、地区タイトルのうち残るのは2つだけだ。レギュラーシーズンの残りの大半は帳簿上の作業に過ぎず、来週という遠くはない未来を見ても、ポストシーズンの展開はかなり読めている。
「何が起こるか分からない」というのは、窮地にあるチームや選手が自分自身を慰めるために口にする言葉だ。真実の要素を含んでいることもあるが、それが常に真実であるとは限らない。
火曜日の夜、タンパベイ・レイズがヤンキー・スタジアムでAL東地区の優勝を確定させた。レイズの地区制覇はしばらく前から避けられない出来事だったが、特にアーロン・ジャッジが肋骨の骨折と腓腹筋の負傷のため長期欠場しているヤンキースにとっては、それをより確実にしていた。ヤンキースは幸運にもALワイルドカードへ進出するだけの力を示したが、ジャッジは来週のワイルドカードシリーズでプレーする体調には戻らないだろうと語っている。
すでにジャッジの不在でヤンキースが勝つ可能性を歪んだ論理で描くメディアの投稿を見かけている。マイケル・ジョーダンが引退したあのシーズンにシカゴ・ブルズがNBAのタイトルを獲ると予想するようなものだ。要するに、その論理の結論はこうだ――「何が起こるか分からない」。
そう、分かっている。ヤンキースはポストシーズンのシリーズを勝つこともあるかもしれないが、それは相手のチームが大半のア・リーグのように不調だからだろう。ジャッジなしでヤンキースが世界一を取ることはない。これは彼らが最高の選手を欠くまま諦めるべきだという意味ではない。しかし、他の球団がヤンキースを見限るのは当然のことだ。
ナショナル・リーグ側にも過大な自信過剰が広がっている。日曜日には、アレックス・ブレグマンがファウルボールに顔面を直撃され、デッキサークルの近くに立っていた際に大怪我を負った。彼は複数の顔面骨折を負い、まるで1970年代の同名の内野手のように見えた。
初期の報道によればブレグマンの視力は問題なく回復しているとのことだ。状況はもっと悪化する可能性もあったが、実際にはまだ時間がある。だがカブスはそれをただの肉体的な打撲傷として扱っているようだ。
カブスの監督クレイグ・カウセルは火曜日、ブレグマンを故障者リストには入れず、NLワイルドカード・ラウンドが始まる前の最終的なレギュラーシーズンの週末シリーズにも出場する可能性があると記者団に語った。デイヴィッド・フライが2025年に、ジャンカルロ・スタントンが2014年に経験した類似の負傷と比較して、彼らがそのシーズンで再びプレーしなかった事実を踏まえると、非常に楽観的に聞こえる。
ただしブレグマンが打線から外れれば、カブスの見込みははるかに低くなる。彼らはそれを前提に戦うつもりだ。
「アレックスは大丈夫だと思う」とカウセルは言った。
さて、何が起こるか分からない。
ブレグマンの顔は骨折している！そして一週間足らずで何事もなかったかのように打席へ戻るつもりなのか。楽観と幻覚の境界だ。現実を尊重してほしい、カブスの皆さん。これはメッツの医療スタッフが脳震盪を患っている選手を飛行機レベルの危険な状況で移動させようとした、極めて悪い判断だ。
ヨギの「終わるまでは終わらない」という言葉と、それをアンドゥハルが更新した表現は、野球界全体にとって概ね良い影響をもたらしてきた。しかし、これは奇妙な言い回しの過剰使用（QSA）にもつながっている。すべての格言がいつも真実であるとは限らない。
時には、ただ「終わりだ」と言うのが正しいこともある。
