レブロン・ジェームズはフィラデルフィア・76ersと2年間総額800万ドルの契約を結ぶことでNBAの情勢を驚かせた。この動きを“衝撃的”だと表現するのは控えめだが、ジェームズとリッチ・パウルはキャリアの終わりにおいてこれが最良の選択だと考えているに違いない。
このサインはクリーブランド市への絶対的な侮辱だ。彼は呪いを破ったことで街の伝説として永遠に語り継がれるだろうが、この移籍はクリーブランド・キャバリアーズ組織にとって最悪の行為になるかもしれない。
レブロンは人生のあらゆる瞬間を自分のものにしたがる性分で、サインをできるだけ長引かせ、クリーブランドが他のフリーエージェントを獲得する機会を台無しにしてしまった。彼はそれをすべてやったのは、キャリアをフィラデルフィアで終えるためなのか？
紙の上ではこのチームは悪くはなさそうだが、この移籍が炎上せずに済むとは思えない。まず第一に、ジョエル・エンビードを5度目の優勝の主役として任せるのは笑いが出るほど愚かな話だ。レブロンのキャリアを通じて最大の武器は“出場可能性の高さ”だが、彼はリーグで最も出場機会の少ないスターと組むことになるのだろうか。
ジェイレン・ブラウンはボストンを抜けて自分のチームを率いることを望んだ。彼はこの過去シーズンがキャリア全体で最も楽しかったと感じていた。なお、彼は以前ファイナルMVPを獲得している。ジェイレン・ブラウンは常に“自分のために何が一番良いか”を貫く男だ。突然、彼はシクサーズの4番目のオプションになる可能性があり、あるいはタイリーズ・マクシーの成長を台無しにする計画があるのかもしれない。
この移籍で私が最大の問題として感じるのは前振りだ。レブロンがレイカーズを去ると公言してすぐにシクサーズへ向かった場合、私には大きな懸念はなかっただろう。しかし彼は代わりに幸福を理由にこの移籍を語り、他には何もないとするメディアツアーを行ったのだ。
もし別れのツアーで幸福を求めるなら、ホームへ戻るべきだったクリーブランドだ。今、フィラデルフィアにはレブロンに対する新たな憎悪のサイクルが始まる。彼のキャリアで最も憎まれた男が、NBAの残りの29ファン層からの一年間にわたる憎しみのツアーに参加することになるだろう。
レブロンはマイケル・ジョーダンより上だと見られたいと思っているのだろうが、あらゆる局面で最も多くの人が彼を嫌うような移籍を選んでしまう。彼を常に擁護してきた唯一のファン層はクリーブランドであり、今また彼を憎むべき存在へと戻ってしまっている。
今季、レブロンを追いかけるカメラは“ラストダンス”風のドキュメンタリーとして彼を追いかけるだろうが、それはレブロンが望む結果にはならない。このチームと今季は彼にとって完全な災厄となりうるし、彼がこんな先を見据えない決断を下すとは信じがたい。もっとも、誰かを一度はだましたら恥をかくべき相手だ。百回だまされたら、もしかすると彼はただの悪者なのかもしれない。
