ATLANTA — ロサンゼルス・ドジャースはポストシーズンを最高の形で始められなかった。
1998-2000年のニューヨーク・ヤンキース以来3連覇を狙う大リーグ初のチームとなるべく、その打線はアトランタ・ブレーブスとのナショナル・リーグ・ディビジョンシリーズ( NLDS )を得点圏で1安打16打数、走者を塁に置きながら26人を塁に置いたまま得点できずに終えた。
四度のMVPを獲得している大谷翔平は怪我のため投げることができず、打撃成績もさほど振るわず、シリーズ全体を通じて2安打13打数（打率.154）、1得点、4三振、2四球という成績に終わった。
先の活躍で知られる捕手ウィル・スミスは1安打16打数（打率.063）、ムーキー・ベッツは3安打14打数（打率.214）で、三人のうち誰も長打を記録することができなかった。
ブレーブスがロサンゼルスで bullpen ゲームで第2戦を奪取したとき、彼らはドジャースにとって恐ろしく不安定と見える状況を描くべくアトランタへ戻った。
しかし彼らはアトランタでは一度も汗をかくことなく、ブレーブスを7-2で上回り、2ゲーム通じて半シーンの遅れを守り切り、レギュラーシーズンでロサンゼルスに対して6試合中5勝を挙げていたアトランタを相手にこの5戦のシリーズを4戦で終えた。
これはドジャースにとっておそらく「B級」のシリーズだったのかもしれない。
しかし、それは任務をこなすには十分な楽勝だった。
もっとも重要なのは、このシリーズでドジャースが敗退を免れていることだった。
「敗退が決まるゲーム、敗退を避けるための第5戦、あるいは第7戦に到達したとき、何が起こるかは誰にも分からない」とドジャースの監督デーブ・ロバーツは語った。「今日は勝って戻り、リセットし、明日オフを取り、ローテーションを組むことができる。これは本当に大きい」と述べた。
NLDSで最も重要な打線の一部が結果を出せなかったとしても、投手陣は極めて高い完成度を見せ続けた。ゲーム1でターリック・スカブルが序盤の口火を切り、ゲーム3のエース対決で山本義信が素晴らしい投球を披露し、ゲーム4でタイラー・グラスノウが5四球を与え5回を乗り切れなかった場面で救援陣が門を閉ざした。
怪我に悩まされたレギュラーシーズンを経てクローザーへと stepping up したエドウィン・ディアスは、シリーズの最終2戦でセーブを挙げた。
総じて、ロサンゼルスの投手陣はこのシリーズで8失点、18安打を許した。ブレーブスは得点圏で1安打23打数と低調だった。アトランタでの2戦では、レギュラーシーズンの52勝29敗の成績にもかかわらず、8安打でわずか2得点だった。
「彼らの腕は次々と襲いかかってくる」と、ブレーブスの監督ウォルト・ウェイスはドジャースの投手陣について語った。
ドジャースの次戦の相手はミルウォーキー・ブリュワーズで、彼らも水曜の夜にNLDSを決着させた。ブリュワーズは創設以来の最多勝103を挙げ、1982年以来となる初のワールドシリーズ出場と球団史上初のタイトルを目指す、素晴らしい物語となっている。
今回も同じ結末になるとは限らないが、昨年のNLチャンピオンシップシリーズでその対戦を目の当たりにしたが、それはドジャースの完封勝ちで終わった。
ただし、ロサンゼルスの打者がアトランタ戦で示したような状況打撃の不振が、次も続くとは到底考えにくい。あるいは、ドジャースの上位打者が複数人からほとんど何も得られない展開が再び訪れるとも思えない。
ドジャースは、偉大な王朝を築くチームにありがちな欠陥を抱える。だが、それを克服するのはブリュワーズか、あるいはアメリカンリーグから勝ち上がってくるどのチームにとっても容易ではないだろう。
