先週、LSUのバスケットボール部とアメリカンフットボール部の両方が、かつてプロとして活動していた選手を戦力として獲得しました。バスケットボール部にはフォワードのRJルイスが加入し、フットボール部にはタイトエンドのデー・クアン・ライトが加入しました。ルイスはボストン・セルティックスと契約を結んだ後、トレードされましたがすぐに解雇され、その後Gリーグの提携チームに所属しています。昨シーズンは負傷の影響で欠場していました。ライトもドラフト外で、ブラウンズの一員として在籍していましたが、今週そのチームを離れました。
論争の余地はありません。両選手はともにプロとして契約を結んだ選手です。どちらの選手も自分の競技の最高峰でプレーした経験はありませんが、彼らはもはやアマチュアではありません。
幸いにも、現在、各パワー5カンファレンスはプロ選手の大学復帰を禁止するか、禁止へ向けて動いています。プロ選手をロースターに加えることを決めた場合、コーチは停職処分を受け、大学には罰金が科されます。
このところ“常識”という言葉がよく使われますが、今回の決定は大学スポーツ界で最近見られる中で最も常識的な動きです。NILの登場により、これらの選手をアマチュアとみなすのは不誠実に感じられますが、彼らはまだプロではありません。いかなる大学も、選手の適格性を認める不正な裁定を下す裁判官を見つけ出せるというのは、かなり滑稽です。国内のすべてのチームが選手から追加の出場資格を絞り出そうとしており、それが大学スポーツの魅力を台無しにしています。
選手が能力のピークに達するのをシニアの年まで見守るのは、スポーツ界で最もクールな光景のひとつです。しかし、大学レベルで輝く選手が早期に学校を離れてプロのキャリアを始めるのを見るのも素晴らしいことです。そして彼らがプロ人生を始めた時点で、その大学でのキャリアは終わるべきだと私は考えます。
私は、大学で追加の報酬を得ようとする選手を恨んでいるわけではありません。何十年にもわたって私たちが守ってきた規則を回避しようとするコーチや大学を非難します。ウィル・ウェイドとレーン・キフィンは、規範を踏み越えたり、時には越えてしまうことで悪名高い人物ですが、今回の動きは彼らの最も甚だしい行為かもしれません。
長い間、ドラフトから自分を引き戻さなければ大学へ戻ることはできない、というのが通例でした。それは大学スポーツの中で、常識的で、改める必要のない数少ないルールの一つです。ウェイドとキフィンの件でも、そんな動きは後を絶ちません。LSUだけが、プロ選手の復帰に関する投票で棄権した唯一の学校でした。彼らだけが、そんな愚かな試みを行おうとしている学校だったのです。皆で賢く考え、単純なところを直しましょう。
