ラスベガスへ新人選手の到着を控えた木曜日に、レイダースがトレーニングキャンプを開幕させる状況の中、フェルナンド・メンドーサはいったいどういう状況なのだろうか。
フランチャイズは総合1位指名選手を欠く可能性があり、その不在の原因は署名していない新人契約に盛り込まれた条項だ。
ヘイズマン賞受賞者は、団体交渉協定によって定められた4年間で総額5,720万ドルの契約条件に縛られており、署名ボーナスは3811万ドルという形で確定している。
メンドーサの代理人は複数の報道によれば、 rookie が初めてのプロ契約に署名する時点で全額の署名ボーナスを要求している。実情として、総合1位指名選手の一括ボーナスは、シンシナティ・ベンガルズが2020年ドラフトのトップ指名ジョー・バロウにスナップを踏む前に全額の署名ボーナスを支払う決定をして以来、慣例となっている。その後、一定の姿勢表明と公的な憤慨の後、ジャクソンビル・ジャガーズもそれに追随した（2021年のトレバー・ローレンス、2022年のトラヴォン・ウォーカー）。
木曜日にレイダースのトレーニングキャンプ初日にルーキーが報告し、ベテランは来週合流する予定で、バックアップ・クォーターバックのカーク・カズンズも含まれる。カズンズは、メンドーサが署名するかどうかに関係なく、開幕戦のシーズン開幕時点で1番手QBとして先発する可能性がある。
ただし、彼だけが現在、ルーキ契約に対して強硬姿勢をとっているわけではない。メンドーサの後ろには列ができており、全体13位指名のラムズの新星1巡目ルーキー・タイ・シンプソンが、彼より先に指名された唯一のクォーターバックとの前例が確立されるかどうかを待っている。カージナルスに65位で指名されたカーソン・ベックと、スティーラーズに76位で指名されたドリュー・オラーは、水曜の午後時点で同じ保留状態にあった。
—Field Level Media
