ミネソタ・ティンバーウルブスとトロント・ラプターズは、ほぼ完璧なスタートを切っている。
日曜の夜、ミネアポリスでティンバーウルブスがラプターズと対戦する際、その二つのチームのうち無敗を保ち続けられるのは1つだけだろう。
ミネソタは最初の2試合を平均23.5点差で勝利している。開幕戦ではヤニス・アデトクンボ率いるマイアミ・ヒートを倒し、続く第2戦ではオーランド・マジックを圧倒した。
ティンバーウルブスのガード、アンソニー・エドワーズは、今オフの厳しいトレーニングとキャンプが好調なスタートの要因だと称賛した。
「この2か月間、お互いに対してどんなプレーをしてきたかを見ていれば、体を使うタイプのチームにも対応できる準備ができていると分かるだろう」とエドワーズは述べた。「ここ2か月間、私たちは互いに激しくぶつかり合ってきた。今度はそれを別の相手にぶつけることができて、気持ち良かった。」
ティンバーウルブスのコーチ、クリス・フィンチはエドワーズのキャンプでの話を裏付けた。
「9月のジムには、あの時期、しばしばいささかの悪い血のようなものがあると感じていた」とフィンチは語った。 「何度も、それが沸点に達してしまったのではないかと思った。」
「しかし、あの激しさを見るのは素晴らしかった。彼らは本当にぶつかり合っていた。彼らはそれを楽しんでいた。彼らはその鋭さをトレーニングキャンプに持ち込み、今シーズンへと繋げることができている。」
トロントも2026-27年の開幕戦序盤を素晴らしいスタートで飾っている。ラプターズは最初の2試合を平均26.5点差で勝利しており、シカゴ・ブルズをホームで、ワシントン・ウィザーズをアウェイで破っている。
ラプターズのフォワード、コリン・マレー＝ボイルズは、相手のリバウンドとペイントエリアでの戦いに打ち勝つためにも、肉体的なマインドセットに焦点を当てていると語った。
「私たちは全く小ささを感じていない」とボイルズは言った。「それを利点として活かしている。彼らの周りを回り、反対側ではできるだけ広げていく。我々の身長を不利とみなしていない。」
スコッティ・バーネスがラプターズを牽引し、1試合あたり25.5得点と10リバウンドを記録している。RJ・バーレットは21.5得点で2位、56.7％のシュート成功率をマークしており、ベテランのカワイ・レナードは19.5得点とチームトップの1試合あたり3.5スティールで3位に入っている。
ティンバーウルブスではエドワーズが1試合あたり30得点でトップ。ラメロ・ボールは1試合16.5得点を記録し、ジェイデン・マクダニエルズが平均16得点を挙げている。
2年目のビッグマン、ジョアン・ベリンジャーはルディ・ゴベールの控えとしてティンバーウルブスでの出場機会を引き続き得ている。19歳のこの選手は、平均で4.5得点、7.5リバウンドを記録している。
フィンチはベリンジャーの潜在能力を称賛した一方で、若いセンターがより大きな役割に適応する過程で成長痛を経験することを認めた。
「いくつかの不整合が生じるだろう」とフィンチは言った。「それは疑いようのない事実だ。彼がより快適に感じられるようになるまで、私たちはその時期を乗り越えられるように努めるだけだ。」
ミネソタは昨季、対トロント戦を両方とも制している。トロントでは128-126、ミネアポリスでは115-107で勝利した。
—フィールド・レベル・メディア
