今後数週間のうちにNFL全体のトレーニングキャンプが開始されようとする中、興味深い現象が起こっている。
NFLにはまだサインを待っている高名なフリーエージェントが多数存在する。
もちろん、毎シーズン、NFLには新契約を待つベテラン選手が何人もいる。任意のオフシーズン OTAs やベテランミニキャンプへの参加を必ずしも望まず、あるいは必要としない長年所属している選手にとって、それはサインを待つだけでオフシーズンを楽しむ以外の心配事を減らす簡単な言い訳になる。
例えば、長年にわたりジェデビオン・クラウニーは夏の終わり頃まで新しいチームと契約を結ばない。彼は現在フリーエージェントだが、同様に有名で高い注目を集める選手が異例の数でフリーエージェントとして残っている。
もしかすると、非常に遅い時期のフリーエージェンシーの波が来るかもしれない。これまでにも起きたことだ。しかし、これらの名前が最終的にどのチームに落ち着くのかを見るのは非常に興味深いだろう。
Tyreek Hill, WR
NFLはタイリーク・ヒルを“彼のベスト期が過ぎ去った”選手のように扱っている。
32歳の彼は2025シーズンの第4週に膝の脱臼とACL、MCL、PCL、半月板を含む複数の靭帯を断裂する大けがを負った。今シーズンもプレーするかどうかには疑問が残る。
フィールド外での話題も少なくないが、ヒルはわずか2シーズン前に1,799ヤードのレシーブを記録している。2024年には1,000ヤードの大台を達成寸前まで迫っていた。
Stefon Diggs, WR
かつてトップクラスのレシーバーでありながら、ディグスは昨シーズン1,000ヤード以上のレシーブを記録し、ニューヨーク・ペイトリオッツをスーパーボウルへと導いた。
YouTubeチャンネルにアップロードされた最近の動画の中で、ディグスは“NFL全体で自分より優れたNo.2レシーバーはいない”と主張した。過度な自信のようにも受け取られるかもしれないが、オフシーズンには幾つかのフィールド外の話題があったとしても、確実にロースターに値する選手であり、まだ少しの活力を残している。
Joey Bosa, EDGE
かつてはファンを圧倒してきたパスラッシャーの中でも特に支配力を誇っていたが、ボサは30代を迎えたもう一人の過小評価されがちな選手である。
彼は以前のようなプレイヤーではなく、かつての輝きにすがろうとしているのかもしれないが、昨年は15試合に出場して29タックル、5サック、キャリアハイの5ファンブルを記録した。
Deebo Samuel, WR
かつてNFLのトップ選手の一人だったサミュエルは、サンフランシスコ・49ers時代のカイル・シャナハンのユニークな役割を離れてから、忘れられた存在のように感じている。
昨年はワシントン・コマンダーズで、72回のキャッチ、727ヤード、5得点を記録。さらに75ヤードのランと1得点も挙げた。
Taylor Decker, LT
デトロイト・ライオンズが長年在籍した左オフェンシブタックルのデッカーを解雇したのは大きな驚きだった。彼はライオンズで10年間を過ごし、2024年には初のプロボウル出場を果たしたばかりだ。
現在32歳では、デッカーの最盛期は過ぎたと言えるが、どこかのチームで良いベテランとしての役割を果たすだろう。
Mekhi Becton, iOL
この件は少し奇妙で、ベクトンはまだ27歳で、元は1巡目指名の選手だった。
タックルからガードへ転向した後、彼はキャリアを回復させることに成功した。昨年はロサンゼルス・ Chargers で14試合に先発し、来季は他のチームで控え選手またはスポットスタarterとして現役を続ける可能性がある。
