欠点はあるにせよ、Baseball Prospectus のプレシーズン PECOTA 予測は、2026年の半ばを迎えるこの時点で、シーズン前に優勝争いが予想されていた球団が思うように伸び悩んでいる理由を整理する出発点として、妥当な場所のように思える。
PECOTA はニューヨーク・メッツが約88勝を挙げると見積もっていた。これは2026年の総人件費3億3300万ドルを投じたチームとして妥当な推定だった。しかし現状は34勝41敗で、NL東地区の最下位近くに沈み、NLワイルドカード争いでは5ゲーム差、抜かなければならない相手が7チームもいる状況だ。
フランシスコ・リンドール遊撃手、ホルヘ・ポランコ内野手、ルイス・ロバート外野手の故障が、物語の大きな要素のひとつとなっている。しかし、それだけがニューヨークの打撃陣低迷の原因ではない。ボー・ビシェットは期待を下回り、マーカス・シメイエンも同様（あるいはただ年を重ねただけか）。ブレット・ベイティとマーク・ヴィエントスの成長が見られない。
先発陣はまあまあだ。右投げのノーラン・マクリーンとフレディ・ペラルタはかなり良いが、卓越してはいない。ブルペンは開幕の苦戦の後、堅実に機能している。後半戦がすべて順調に進めば（はは）、メッツはなんとか .500 まで持ち直せるかもしれない。
PECOTA はカンザスシティ・ロイヤルズが84勝を挙げ、AL中地区で僅差でトップを争うと予想していたが、実際にはそれより悪い成績の球団はごくわずかだった。最下位に沈むロイヤルズは、失点は20位、得点は17位という成績で戦いを始めた。
ボビー・ウィットはほぼ予想通りのパフォーマンスだが、MCL捻挫により皆が息をのんでいる。サルバドール・ペレスは本塁打を10本挙げているが、36歳という年齢ゆえに今後が終盤へと向かう可能性がある。ヴィニー・パスカンティノは負傷中だが、故障者リスト入りするまで成績は振るわなかった。ジャック・カグリアノンは強力な打者へと成長しているようだが、彼のような選手があと3〜4人は不足している。
先発陣はまあまあだが、左腕のコール・ラガンスとクリス・ブビックが断続的に故障しているため、先発陣の潜在能力は高くない。ブルペンは大きな不出来だったが、ダニエル・リンチ四世だけは例外だった。
ボルチモア・オリオールズはおおよそ2024年の中盤以降、失望の連続で推移してきた。PECOTA はプレーオフ進出の確率を50%と見積もり、弱いアメリカンリーグの主力に支えられながらも、土曜の夜の試合前にはALワイルドカードで3.5ゲーム差だった。プレーオフ進出を果たすのは、彼らにはかなり高い壁のようだ。
打線はこの数週間で勢いづいたが、打者個々の成績はさほど優れていない。フリーエージェント去就のピート・アロンソはまずまず。ガナー・ヘンダーソンは2025年にはスーパースターの座から一歩後退したが、今季はリーグ平均程度の成績を挙げている。
先発陣は平凡だが、シェーン・ベイズ、トレバー・ロジャース、カイル・ブラディッシュはもっと高い水準を見せられるはずだ。ブルペンは失望の原因のひとつだが、ライアン・ヘルシーとキーガン・エイキンだけが原因ではない。ここから立て直しを始めるのが妥当だ。
デトロイト・タイガースが83勝と予想されていた点で、PECOTA は何かを掴んでいたのかもしれない。多くの人を驚かせた可能性はあるが、依然として高すぎるのかもしれない。
首位走るホワイトソックスから2勝を挙げた後も、タイガースは .500 を12割り下回り、AL中部の最下位をかろうじて抜け出す程度だった。左腕ターリック・スカバルを肘の手術で約5週半欠いていたが、最近の復帰戦では力強さを取り戻している。
フリーエージェント左腕フランバー・バルデスは上昇傾向だが、全体としてリーグ平均にとどまり、序盤の不調がタイガースの早期の苦戦の大きな要因となっている。ブルペンは2025年の終盤やプレーオフ時ほどの機能を見せていない。
打線は新人内野手ケビン・マコノグル、捕手ディロン・ディングラー、外野手ライリー・グリーン（再び）から力強い活躍を引き出している。グレイバー・トーレスとケリー・カーペンターは堅実だが、怪我で離脱する場面もあった。
PECOTA によればヒューストン・アストロズは85勝クラスのチームに見えるが、36勝42敗のスタートからそれを取り戻し、ALワイルドカードに到達することも可能だった。しかしショートストップのジェレミー・ペーニャが30試合以上欠場、サードのカルロス・コレアが32試合後にシーズン終結の足首手術、エース右腕ハンター・ブラウンはこれまで3先発を除いて欠場しており、公平な戦いとは言えない。さらにクローザーのジョシュ・ヘイダーは7試合しか投球していない。
PECOTA はサンフランシスコ・ジャイアンツが82勝を挙げ、新監督トニー・ビテロの下でNLワイルドカードを争うと予測していたが、メジャー全体でこれより悪い成績の球団は2つしかない。
打線は好調で、土曜の夜の試合へ向けて得点は7位と並んでいる。しかし、ラファエル・デバース、ウィリー・アダーモス、マット・チャペマン、ハリソン・ベーダーなど個々の序盤の不調が、ジャイアンツを群の後方へと引き下げた。
ロッキーズの先発投手だけがより多くの得点を許している。ただしローガン・ウェブは調子を取り戻しつつあり、ランドン・ループとトレバー・マクドナルド（時には）も効果的だった。
