二度の10連勝を連続で成し遂げた後、シカゴ北部のチームは年初から明るい展望を描いていた。しかし彼らは昔の NL中部地区ではなく、野球界でも最も厳しい地区のひとつと競っている。カブスは9連敗を喫し、地区の支配をすぐさま失い、現在は最後のワイルドカード枠を巡って戦っている。
カブスはまだ54試合に過ぎず、勝率は .500 を4ゲーム上回ってはいるものの、パニックを始める時期かもしれない。今季を迎えるにあたり、リーグ屈指の先発陣の一角を手にすることを期待していたが、怪我によりカブスは打線の支えもろくに得られていない。エドワード・カブレラ、マシュー・ボイド、ジャスティン・スティール、ケイド・ホートンが欠場している。復帰時期の見通しは不確定で、ここ最近は打線が彼らを救えていない。
直近の15試合で彼らは2勝13敗となり、打線はリーグでも最悪クラスだ。1試合あたり平均2.8得点で、15試合のうち12試合で3得点以下に抑えられている。
予測市場では17日前にはカブスがナショナル・リーグ中部地区を制する確率が63.7%とみられていたが、現在は28%に落ちている。ミルウォーキー・ブリュワーズは地区優勝の可能性を50%のまま維持しているが、カブスには3.5ゲームのリードを広げ、カージナルスには2.5ゲームの差をつけている。地区全体は少なくとも2勝分の勝ち越しを維持しており、地区間対戦には楽な試合は見当たらない。
健全なローテーションやブルペンがあれば士気には素晴らしい効果をもたらすが、打線には大幅な助けが必要だ。ピート・クラウアームストロング、ニコ・ホーナー、アレックス・ブレグマン、イアン・ハップ、ダンスビー・スワンソン、鈴木誠也、モイセス・バエストロスの全員が、5月を通じて平均的、あるいは平均を大きく下回る月を過ごしており、今後大きな改善が見込めるかどうかは疑問だ。
シカゴは長い間、非常に波のある打線であり、シーズンが終わる頃には予想される成績を上回っていると感じている。このチームが、過去2シーズンに野球界で最高のチームのひとつだったブリュワーズに追いつくとは思えない。
わずか2週間前には、タリク・スカブールのような先発を狙うチームになるかもしれないと感じられたが、今や彼らは最後のワイルドカード枠を巡る戦いに入ることになるだろう。カブスがこのシーズンを挽回するための補強が十分に速く届くとは思えない。誰が予想しただろうか、ホワイトソックスがシカゴ市のプレーオフ出場を争う方が適しているとは。
