アーロン・ドナルドが引退を撤回してラムズのユニフォームを着用するなら、ロサンゼルスは正式にマイルズ・ギャレットのトレードの勝者となる。
現実には、このトレードがロサンゼルスにスーパーボウル制覇をもたらすなら、そのトレードは「勝ち」と言える。とはいえ、ドナルドとギャレットが同じディフェンスラインに、しかもそのオフェンスと連携する形で存在すれば、相手にとっては致命的な脅威になるだろう。
ESPNのパット・マッカフィーとNFLの情報筋ジョーダン・シュルツによると、ドナルドはもう一度クリーツを履く情熱を見つけられれば引退を撤回して現役復帰を検討しているという。ギャレットがロサンゼルスへ到着したことは、2024年に伝説的なディフェンシブタックルが引退した後、ドナルドの関心を再び刺激している。
ギャレット、ドナルド、そして新たに獲得したスーパースター級のコーナーバック、トレント・マックフィーは、NFC西部のクォーターバックたちに対して地獄のような日々を強いることになるだろう。ターンオーバーを起こしやすいスーパーボウル王者サム・ダーノルド、ジャコビー・ブリセット、ブロック・パーディを含めてだ。ラムズはすでにスーパーボウルの有力候補だが、ドナルドを迎え入れれば、たとえ35歳だったとしてもオッズはさらに上昇するだろう。
ラムズはクリーブランド・ブラウンズのディフェンシブエンド、ジャレッド・ヴァース、2027年の1巡指名権、2028年の2巡指名権、2029年の3巡指名権を放出した。レス・スニードGMが全体13位でタイ・シンプソンを指名した後、ロサンゼルスはギャレット獲得へ全力を尽くすことに自信を深めた。
スーパーボウル制覇が期待されている。これ以下の成績は失望と受け止められるだろう。
オフェンス面で、ラムズは戦力過多の状態になるはずだ。38歳を迎えるマシュー・スタッフォードを再び先頭に立たせる。昨シーズンのMVPは時の流れを無視するかのように振る舞い、背中のケガと戦いながらラムズを再びスーパーボウル獲得の機会へと導く。プカ・ナクア、ダヴァンテ・アダムス、カイレン・ウィリアムズはいずれもそれぞれの道でスター選手として活躍しており、スタッフォードに得点を生み出す多くの選択肢を提供する。
ギャレットがラムズでさらに危険な存在となり得る理由
それが、ドナルドの在籍の有無に関わらず、ギャレットの存在をさらに致命的なものにする要因となるだろう。
昨シーズン、ギャレットはNFLの1シーズンサック記録23個を樹立した。ブラウンズはわずか5勝だった。クリーブランドの12敗の多くは大差での敗戦だった。それでもギャレットは、相手が大差でリードを握ってもサックを奪う術を見つけていた。
ロサンゼルスでは、ギャレットは比較的未知の状況――リードを握ってプレーする場面――に直面することになる。これにより彼は耳を張りつめ、前例のないペースでQBを追い詰めることができるだろう。もしドナルドが復帰すれば、ラムズ戦の前週から相手のオフェンシブラインは眠る暇もなく対策を練ることになるはずだ。
1シーズンのサック記録を破り、連続してNFLディフェンシブ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーを受賞しても、ギャレットはなお過小評価されていると感じている。しかし、彼は世代を超えた才能であり、ロサンゼルスへ到着したことで伝説的な存在ドナルドも“もう一度挑戦してみよう”と考えさせるほどの影響を与えている。
