メジャーリーグベースボールの膨張したワイルドカード制度のせいで、6月にはほぼすべてのチームが優勝候補として生き残っており、 fringe のチームですら少なくとも潜在的な競争力を持っているように見える。しかし現実を見れば、多くの中位クラスのチームはレギュラーシーズンの虹の終わりに金貨を見つけられると期待するのは自分たちをだますことになる。ロサンゼルス・エンゼルスとコロラド・ロッキーズはそれすらも見せかけさえしない。だからここには、2026年シーズンを目覚めさせ、終わらせるべきだと認識すべき8つのクラブがいる。
ニューヨーク・メッツ
過去2シーズンで総人件費がおおよそ6億7500万ドルにもかかわらず、ニューヨーク・メッツはひどい成績を残してきた。暦年で67勝93敗という成績で木曜日の時点に入っている。NLワイルドカード争いで5勝または6勝の差を詰めることは可能かもしれないが、NL全体でニューヨークより悪い成績のチームはあと2チームしかない。
遊撃手フランシスコ・リンドールが欠場している中、日々出場している選手の中でリーグ平均を超える成績を挙げているのはフアン・ソトだけだ。先発ローテーションの誰もオールスター級の結果を出しておらず、チームのどの部分をとっても特に優れている点がない。連敗を断ち切って勢いづくことはあるかもしれないが、それでも世界一決定戦への進出には著しく届かないだろう。
ボストン・レッドソックス
彼らは4月に監督アレックス・コーラを解任した。暫定監督のチャド・トレーシーは一部の局面で有望な結果を出しているが、上層部は戦える状態にチームを整えることができていなかったことは明らかだ。その不協和はフィールドの外にも及んでおり、ゼネラルマネージャーのクレイグ・ブレスローからオーナーのジョン・ヘンリーに至るまで組織全体の問題となっている。
チームには力がなく、得点を生み出すことができず、先発投手陣の支配力も期待ほどではない。ジャレン・デュランはどうしているのだろうか。重要な選手の故障にも不運が重なる。ローマン・アンソニーが再び打撃を再開するのはいつになるのか。AL東地区の最下位から十数ゲーム差をつけられ、ALワイルドカードの大半を相手に跳ねのけなければならない現状では、プレーオフ入りは不可能に近い任務のように思える。
サンフランシスコ・ジャイアンツ
チーム社長のバスター・ポーゼイと新監督のトニー・ビテッロは、シーズン終盤にかけて名誉をかけて、あるいは職をかけて戦うことになる。NL西地区の優勝を取る可能性は元々高くなく、ワイルドカード進出の観点ではロッキーズのみがより悪い状況にいる。
先発投手陣は期待を裏切る展開が続いているが、エースのローガン・ウェブが立ち直ると仮定してもまだ物足りない。デバース、アダムス、チャペイマンはひどい開幕戦の後にかつての調子を取り戻しつつあり、トップ・プロスペクトのブライス・エルドリッジは、起用できる場面であれば好パフォーマンスを見せている。
シンシナティ・レッズ
彼らは.500を少し下回っているか、NLワイルドカード争いではさほど遅れていないが、多くの重要な故障が続き、穴も大きく、対戦相手も多くて抜け道が少ない。チェイス・バーンズ（最近はアンドリュー・アボットも含めて）が安定して多くのイニングを投げている唯一の2人の投手だ。
カンザスシティ・ロイヤルズ
ボビー・ウィットを除けば打線全体が失望を招いており、彼は最近膝の痛みを訴えている。先発ローテーションは必要とされれば非常に良い投球を見せることもあるが、全体としては安定感に欠ける。ブルペンは悪く、これでは勝てない。組織全体の抜本的な改革が必要だろう。
ミネソタ・ツインズ
ワイルドカード争いの順位ではそれほど遅れていないが、それはア・リーグ全体が弱いからに過ぎない。右腕ジョー・ライアンとキャッチャーのライアン・ジェファース（健康なら）を放出してデッドライン時に大きく動く可能性は高いが、バイロン・バックストンがノートレード条項を撤回するとは期待しないまでも、若手のカイレン・カルペパーが昇格してショートを守る姿を見ることはありそうだ。
ヒューストン・アストロズ
2017年以降、毎シーズンプレーオフ進出またはタイトル争いを続けてきたが、今季は4位で、最大11ゲーム相当も .500を下回った時期がある。デッドラインで売って、ハンター・ブラウン、ジェレミー・ペーニャ、ヨルダン・アルバレスを軸にした編成へとシフトするのが理にかなうだろう――彼を契約延長するなら、なおさらだ。
マイアミ・マーリンズ
ほぼ.500圏とNLワイルドカード圏に近い位置にいるが、右腕のエウリ・ペレスが故障中で、デッドラインにはサンディ・アルカンタラのような確固たる選手を放出する可能性が高い。オーナーシップはただ次の労使協定が成立するのを待つだけの状態だった。
