月曜日、現在のナショナル・リーグのワイルドカード争いの2チームが、ポストシーズンを見据えた一戦として対戦する。セントルイス・カージナルスがサンディエゴ・パドレスを迎え、3戦のシリーズの初戦が行われる。
レギュラーシーズンのほぼ折り返し点を迎える中、セントルイスはこの対戦をワイルドカードのトップに立つ位置で迎え、パドレスより1と1/2ゲーム上回っている。カージナルスはミネソタ・ツインズとの3連戦で敗れ、投手陣は3試合で計20失点を許した。
ダスティン・メイ（4-6、ERA 4.21）は、月曜日の14回目の先発でセントルイスの投手陣の不調を止めようとする。28歳のこの右腕は、6月に2試合でERA 2.31を記録しており、2026年シーズンのベストな先発を含んでいる。
メイは火曜日にニューヨーク・メッツ戦で6回を無失点に抑え、4安打を許したものの6奪三振1四球で7-0の勝利を挙げた。
「メイは本当に素晴らしい仕事をしている。集中して攻めの姿勢を保っている」とセントルイスの監督オリバー・マルモルは語った。「火曜日はすべてが機能していた。スイーパーは彼にとって本当に良い球だった。速球をゾーンの両サイドで使い分けていた。彼は支配的だった。」
このベテラン右腕にとって次の課題は、4月10日から21日までの3連勝以来となる連勝を二つ連続で挙げることになる。
「体調はいいと感じている」と、2021年から2023年にかけてわずか20先発、2024年を全欠場した怪我の肩で過ごしたメイは言った。「今は本当に体が強くなっていると感じている。だからそれを土台にしていきたい。」
パドレスにとって長年のナショナル・リーグ西地区のライバルであるロサンゼルス・ドジャース所属時代の対戦成績は、対パドレス戦14試合（うち先発11試合）で2-5、防御率3.73。メイは5月9日にサンディエゴと対戦し、6回を投げて3失点（自責点2）・3安打を許し、4-2の敗戦だった。
メイとカージナルスは、マウンドでのより良いパフォーマンスを期待している。対戦相手のパドレスはメジャー全体で最悪の打率（.219）を記録している。
不調が続く中、パドレスは5月22-23日以来初となる連勝を挙げた。これまでの17試合中13試合を落としていたが、初年度監督クレイグ・スターメンの陣営は、現地ボルチモア・オリオールズを相手にシリーズ勝利を収めたことで勢いを取り戻している。
「3週間ぶりの連勝のことを話すのは久しぶりに感じたよ」とスターメンは語った。「我々には厳しい移り変わりの時期があった。要はシリーズを勝つこと。今回のシリーズを2つの良い勝利で締めくくることは大きな意味を持つ。」
メジャーで最も得点力の低い打線を擁するパドレスは、直近の2勝で計14得点を挙げている。
右腕ルーカス・ジオリト（2-1、4.35）は、5月17日の今季デビュー以来、パドレスで6度目の先発を務める予定だ。ジオリトは3試合連続で5回を超えるイニングを投げ切れていない。元オールスターのこの右腕は、4回を投げて2安打1失点と好投したが、火曜日には5つの四球を与え、シンシナティ・レッズ戦で勝敗はつかなかった。パドレスは11回に5-3で敗れた。
ジオリトはセントルイス戦4先発で1-2、ERA 3.70。
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